Liebig, Justus, baron von - chimiste.

Liebig, Justus, baron von - chimiste. Liebig, Justus, baron von (1803-1873), chimiste et éducateur allemand, connu pour ses compétences en expérimentation, à l'origine de l'extraordinaire développement de la chimie en Allemagne. Liebig naquit à Darmstadt. Professeur de chimie à l'université de Giessen, de 1826 à 1852, il forma certains des plus grands chimistes de son époque. À Giessen, il établit le premier laboratoire de recherche en chimie pour les étudiants. Il fut l'un des pionniers de la recherche dans le domaine de la chimie physiologique. Il fut fait baron en 1845 et, en 1852, devint professeur de chimie à l'université de Munich. Pendant la première partie de sa carrière, Liebig concentra ses efforts en chimie organique et introduisit de nombreuses méthodes importantes d'analyse. Il travailla en collaboration avec le chimiste allemand Friedrich Wöhler sur la nature de l'acide benzoïque et de l'acide urique et sur le processus de fermentation. Pendant sa recherche sur les fulminates de mercure et d'argent, il découvrit le phénomène de l'isomérisme, dans lequel deux ou plusieurs composants ont des formules chimiques identiques mais ont des structures moléculaires différentes. Par la suite, Liebig s'occupa principalement de chimie des processus vivants, la biochimie. Il divisa la nourriture en graisses, en glucides et en protéines, et enseigna que la chaleur du corps était le résultat de la combustion des graisses et des hydrates de carbone. Liebig est considéré comme le fondateur de la chimie agricole. Il suggéra que les plantes transformaient des matières non organiques, en provenance du sol et de l'atmosphère, en matière organique et mena des expériences réussies avec des engrais artificiels. Parmi les ouvrages de Liebig, il faut citer la Chimie dans son application à l'agriculture et à la physiologie (1840).