L’homme a-t-il plus ou moins d’instincts que les animaux ?

PLAN

I. — Tout dépend du sens qu’on attache au mot instinct. Si on prend ce terme au sens large d’inclinations, l’homme a plus d’instincts que les animaux ; si on le prend dans son sens étroit, il est évident qu’il en a moins.

II. — Il faut garder au mot instinct son sens précis : Acte adapté, parfait du premier coup, uniforme chez tous les individus d’une même espèce, sans conscience de la fin poursuivie. L’instinct ainsi entendu tient peu de place chez l’homme. Ex. : l’action de téter.

III. — L ’instinct et l’intelligence semblent être en raison inverse. L’instinct est merveilleux chez les insectes qui semblent avoir très peu d’intelligence. Chez les animaux supérieurs, l’instinct est moins compliqué et semble s’allier à une certaine faculté de discernement. Chez l’homme l’intelligence paraît annihiler l’instinct. « L’instinct compliqué, dit Richet, suppose l’inintelligence; de même que l’intelligence suppose l’absence d’instinct ».