L'histoire du Venezuela avant Hugo Chavez

?Le Venezuela était à l'origine habité par différents groupes indigènes, comprenant des Caraïbes, des Arawaks et des Cumanagatos installés sur le territoire il y a environ 16 000 ans après plusieurs migrations1. En effet, de nombreux objets de cette époque (artefacts) furent trouvés dans le site préhistorique de Taima-taima2 comme des pointes de lance ou des outils lithiques de la culture El Jobo qui se développa dans le nord-est de l'Amérique du Sud. Le premier explorateur à atteindre cette région fut Christophe Colomb3 (un navigateur au service des monarques catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon finançant ses voyages), le 6 août 1498. Mais croyant toutefois se trouver dans une île des Caraïbes, il n'y resta que très peu de temps. Amerigo Vespucci et Alonso de Ojeda (un navigateur et un explorateur) furent les premiers à organiser une première véritable exploration de ce territoire en 1499 et c?est ainsi que la région fut finalement nommée Venezuela4. En 1501, un groupe de moines franciscains5 installèrent une mission pour propager le christianisme sur la Terre Ferme ce qui allait être à l'origine de la ville de Cumaná située à l'entrée du golfe de Cariaco, sur la mer des Caraïbes, près de l'embouchure du río Manzanares, à environ 400 km de l'est de Caracas avec une population estimée à 480 928 habitants en 2013. L?année suivante, Alonso de Ojeda fonda la première colonie espagnole en Amérique du sud et la baptisa Santa Cruz après un autre voyage au Venezuela6. D?année en année, la mission de Cumaná s?étendit et les moines prirent l?initiative de pacifier la région en s'opposant à la chasse aux esclaves, très présente en Amérique du Sud. Pour protéger la mission subissant différentes attaques des indigènes et des chasseurs d'esclaves, un fort fut construit en juillet 1521. Les guerres qui avaient cessé un certain temps, reprirent en 1522 après qu?un espagnol du nom de Francisco Soto reprit le trafic des esclaves, provoquant la colère des indiens qui attaquèrent Cumaná et poursuivirent les espagnols jusqu'à l'île de Cubagua. Cette victoire ne fut que de courte durée puisque les espagnols reprirent l'île aux indiens et firent déportés les premiers esclaves Noirs à Cubagua en 1526 et en 1531 malgré l'interdiction de l'esclavage des Indiens. Le Mexique était le principal centre d'intérêt des espagnols et la colonisation du Venezuela était très lente, d'autant plus qu'en 1542 la production de perles fut épuisée, ce qui provoqua l'abandon d?Isla Margarita faisant du Venezuela une colonie assez négligée, car les Espagnols se concentraient surtout sur l'extraction de l'or dans d'autres régions d'Amérique du Sud. La première colonie d?importance dut Caracas fondée officiellement par Diego de Losada le 25 juillet 1567 sous le nom de Santiago de León de Caracas. Après la colonisation espagnole, vient l?époque de l?essor du cacao entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Cette culture du cacao encore peu importante, fut incitée par des marchands juifs hollandais venus d?Amsterdam dans la période s?étendant de 1651 et 1659. Ces marchands furent par la suite chassés par trois grandes puissances avec les Portugais au Pernambouc en 1654, les Anglais à Pomreoon-Supenaam7 en 1665 et les Français à la Martinique en 1685. Ces trois puissances ont joué la carte du cacao acheté aux amérindiens de la rivière Yaracuy car elles étaient en effet conscientes que le marché du sucre était saturé et qu?il fallait donc se tourner vers un autre produit. En 1688, le trésor anglais autorise Pieter Henriques, un marchand juif londonien fondateur et actionnaire de la Banque d'Angleterre en 1694 à importer 200 tonnes de cacao du Venezuela8. En 1693, la Hollande et l?Espagne se rapprochent dans le cadre de la Guerre de la Ligue d'Augsbourg. Ainsi des juifs (parlant espagnols pour la plupart) de Curaçao, créent une ville à Tucacas, à soixante kilomètres à l'ouest de Caracas pour mieux collecter le cacao des amérindiens de l'intérieur des terres. Le marché du cacao est donc en pleine expansion, permettant l?amélioration des méthodes de récoltes. L?acheminement du cacao se fait avec des convois de mules des vallées de Berquisimiento, Barinas, Turiano, et Coro vers les principaux demandeurs en échanges de leurs marchandises. Les juifs offrent par exemple en échange des textiles des Pays-Bas, des toiles de lin, du vin, de la cannelle et du poivre. Une économie de troc se met donc en place et des produits de tous les recoins des mondes sont échangés. Intéressés par ces ressources et son accroissement, l'armée espagnole attaque Tucacas, mais se heurte aux amérindiens9. En 1717, le Venezuela intègre la Nouvelle Grenade, qui inclut la Colombie et l'Équateur. Pedro Jose de Olivarriaga est nommé commissionnaire contre la contrebande et à la tête de 40 navires, il s'empare de Tucacas en 1720. La synagogue est détruite, ne laissant d?autres choix aux juifs que de fuirent, ce qu?ils feront sur 30 à 40 navires en direction de Curaçao. Une grande partie du cacao de la rivière Yaracuy continua à sortir via la contrebande hollandaise, en avance vis-à-vis de la concurrence. En effet, celle-ci offrait de meilleures marchandises10. Le cacao était ainsi fortement importé en Espagne avec une augmentation entre 1728 et 1748 montrant la place majeure que le cacao venait d'acquérir dans le marché mondial. Le cycle s'achève finalement à la fin du XVIIIe siècle au Venezuela avec comme causes la surproduction, la guerre civile et la dispersion des esclaves. Francisco de Miranda, un militaire vénézuélien, futur héros de l'indépendance du Venezuela et dictateur absolu de la première république vénézuélienne du 2 mai 1811, jusqu'à la fin du régime, le 24 juillet 1811 fut l?homme ayant lancé le plus grand mouvement pré-indépendantiste au Venezuela. Avant de lancé ce mouvement, il a participé à la guerre d'Indépendance des États-Unis et à la Révolution française en tant que général (son nom est d?ailleurs inscrit sur l'Arc de triomphe à Paris11). En 1806, avec l'aide de l'Angleterre et des États-Unis, Miranda part de New York en direction des côtes vénézuéliennes pour débuter la révolution. Le débarquement échoue finalement face aux bateaux espagnols livrant une bataille l?obligeant à fuir vers Trinidad, une île du sud-est des Caraïbes, proche du Venezuela. Une fois arrivé, Miranda n?abandonne pas et une deuxième expédition est rapidement organisée avec le soutien du gouverneur de l'île. Le débarquement n?échouera pas cette fois et aura lieu le 3 août 1806 à la Vela de Coro où le mauvais accueil des colons le fera retourner en Angleterre peu de temps après. L'indépendance du Venezuela, débute réellement le 19 Avril 1810 à Caracas lorsque Francisco de Miranda, reprend la lutte avec un groupe de créoles appelé la « junte » de Caracas12 qui destitue le commandement espagnol et en profite pour prendre le pouvoir, créant ainsi un gouvernement indépendant. Le 5 juillet 1811, un congrès élu au suffrage censitaire proclame l'indépendance du Venezuela sous la pression de Francisco de Miranda13 et de Simón Bolívar, un général et futur homme d'État vénézuélien14. Une Constitution est finalement votée en décembre 1811. Les espagnols, décidés à reprendre le territoire, débarquent à Coro et reconquiert le pays entre mars et juin 1812. Un an après l'indépendance, le 6 juillet 1812, Bolívar doit rendre la forteresse qu'il commande, après la trahison d'un officier. Miranda de son coté capitule à San Mateo et cherche à s?enfuir du Venezuela avec un trésor de guerre. Cet acte est perçu comme une trahison pour Bolívar (qui est contre le fait que l?on abandonne de cette manière le pays) qui décide par conséquent de le livrer aux Espagnols en échange d?un passeport lui permettant de gagner Cartagena, une ville prise en main par les « patriotes » de la Nouvelle-Grenade. La petite troupe de soixante-dix combattants que la région a confiés à Bolívar lui permettent d'obtenir des renforts pour libérer par la suite en mai 1813 l'ouest du Venezuela. Il lance sa terrible proclamation à Trujillo, promettant la mort à « tout Espagnol qui ne conspire pas d'une manière active et efficace contre la tyrannie » montrant clairement ses objectifs aux yeux de la population et des espagnols. Après plusieurs attaques dispersées et coordonnées (c'est la « Campaña admirable15 »), Bolívar débarque à Caracas le 6 août 1813 et établit un gouvernement presque dictatorial pour pouvoir réagir face à la contre-offensive des royalistes. Le titre de « Libertador » lui est finalement décerné par la municipalité de Caracas le 14 octobre 1813. Après plusieurs batailles comme face aux réguliers espagnols à Carabobo le 28 mars 1814, les troupes de Bolívar sont écrasées par les cavaliers de Boves à La Puerta en juin 1814, obligeant le Libertador à de nouveau quitter son pays en septembre (il sera accusé d'avoir voulu s'approprier des fonds nationaux et sera emprisonné quelques jours) pour rejoindre Cartagena. L'arrivée de Bolívar en Nouvelle-Grenade soulève des difficultés comme son conflit alors qu?il était commandant en chef des forces de ce pays, avec le gouverneur de Cartagena qui l?obligera pour éviter une guerre civile à s'exiler en Jamaïque le 9 mai 1815, puis à Haïti le janvier 1816, où le président Pétion l'accueille et lui fournit le matériel nécessaire pour une petite expédition qui vise Ocumare à l'ouest de Caracas le 17 juillet 1816 et qui fut un échec, renouvelé en 1817 à Clarines. Bolívar tente alors une nouvelle stratégie avec de nouvelles bases pour tenter de libérer son pays. Il décide tout d?abord de ne pas attaquer le point central qui est la ville de Caracas et de commencer à se fortifier et se préparer à partir de régions éloignées où la conquête est possible. Simón Bolívar et les patriotes vénézuéliens ont d?abord profité de la mort du chef des llaneros pour établir un gouvernement à Angostura (aujourd'hui Ciudad Bolívar), pendant l'été de 1817. Cette nouvelle stratégie est efficace et la victoire de Calabozo en 1818, fortifie le pouvoir de Bolívar. En février 1819, un congrès constituant est réuni à Angostura16 permettant à Bolívar de développer ses idées fondamentales avec la diversité des populations du Venezuela qui exige un pouvoir très fort et très centralisé pour que aucun effondrement ne puisse avoir lieu dans la structure de la société. Une fois élu président de la République, Bolívar unit son pays à la Nouvelle-Grenade en remportant la grande victoire de Boyacá17 le 7 août 1819 permettant trois jours plus tard d?entrer à Bogotá. L?objectif principal n?est plus très loin et la victoire de Carabobo18 le 24 juin 1821 ouvre la route de Caracas où entre en vainqueur le 29 juin 182119. Pour le Libertador, la victoire est totale et pourtant, cette gloire marque le début du grand échec politique de Bolívar. Le congrès réunit à Panamá avec comme objectif de regrouper tous les États latino-américains, sourdement combattu par les États-Unis et l'Angleterre, est un échec retentissent. En 1828, la Convention nationale d'Ocaña cherche à enlever au Libertador ses pouvoirs mais cette tentative échoue et Bolívar est proclamé dictateur par une majorité. Le Libertador échappe par la suite à un attentat en sautant par une fenêtre de sa résidence de Bogotá le 25 septembre 1828. En 1829, une tentative d'invasion des Péruviens est repoussée par Sucre (président de Bolivie)20. Enfin le congrès constitutionnel qui se réunit à Bogotá en janvier 1830 accepte la démission de Bolívar désormais proclamé « ennemi du Venezuela », l?obligeant à gagner Cartagena, où il apprend l'assassinat de Sucre.21 Le général Jose Antonio Paez, qui a mené la guerre dans les Llanos, est le nouveau président de la République du Venezuela faisant parti avec la Colombie et l'Équateur des trois pays ayant émergé de l'effondrement de la Grande Colombie en 1830. Au cours du XIXe siècle, le Venezuela est en période de difficultés, faisant naitre un conflit interne de 1859 à 186322. Cette guerre civile est connue sous le nom de Guerre fédérale ou Grande guerre et oppose les conservateurs voulant garder la gestion de l?État et tous leurs privilèges aux fédéralistes désirant instaurer un véritable gouvernement populaire. Les fédéralistes (représentant les régions caféières de l'est du Venezuela) sont plus modernistes et connectées au commerce international. Ils sont appelés ainsi car ils veulent que les provinces deviennent plus autonomes et parce qu?ils s?opposent au parti conservateur accusé de monopoliser les postes de gouvernement et la propriété foncière, et d'être dogmatique en refusant toute réforme. Cette guerre civile est la plus sanglante au Venezuela depuis l?indépendance avec 150 000 à 180 000 victimes à cause des combats, mais aussi de la faim et de diverses maladies, alors que le pays ne comptait que 1 800 000 habitants. Après une Guerre fédérale de cinq ans prenant principalement la forme d'une guérilla (combats d'unités mobiles et flexibles pratiquant une guerre de harcèlement, d'embuscades, de coups de main menée par des unités régulières ou des troupes de partisans, sans ligne de front) où certaines régions sont même relativement épargnés permettant une très fortes migrations vers celles-ci, comme les Andes, ce sont les fédéralistes qui ont finalement triomphés sur les conservateurs au prix de centaines de milliers de vies perdues et d?importantes pertes matérielles. Le libéralisme jaune est le nom de la période qui succède à la guerre civile et sous laquelle Antonio Guzman Blanco modernise le pays. En 1958, la chute de Marcos Pérez Jiménez (un ancien Ministre de la Défense grâce à un coup d?état en 1945 avant de devenir président en 1952) donne lieu au pacte de Punto Fijo23, qui est un accord politique conclu le 18 octobre 1958 entre les trois grands partis du Venezuela (l'Action démocratique (AD, Acción Democratica social-démocrate), le COPEI (social-chrétien) et URD (Unión Republicana Democrática)) pour assurer la stabilité du pays en les obligeant à respecter les résultats des futures élections de décembre permettant ainsi aux gouvernements d?êtres élus démocratiquement et en rendant possible l'alternance politique. Ce pacte a aussi pour but d?écarter le Parti communiste du Venezuela (PCV) jugé comme un ennemi dangereux contre qui il faut s?unir et qui devient d?ailleurs illégal à partir de 1958. Le pacte de Punto Fijo toujours présent, le social-démocrate Rómulo Betancourt est élu président de 1959 à 1964 après avoir remporté l'élection présidentielle du 7 décembre 1958, contre le centriste Wolfgang Larrazábal et le conservateur Rafael Caldera. Le 3 janvier 1960, une tentative de coup d?État est arrêtée et 21 personnes sont arrêtées pour des attentats qui ont visé des émetteurs radio et le domicile du colonel Padron, un ancien gouverneur de Caracas. Betancourt n?est pas laissé de côté et le 24 juin 1960, Trujillo, dictateur de la République dominicaine, tente de l'assassiner. À partir de 1962, le PCV décide de soutenir la guérilla des Forces armées de libération nationale (cette guérilla persiste jusqu'en 1979), avant de cesser son soutien aux FALN et de retrouver la légalité en 1969. Le 27 février et 28 février 1989, le peuple se soulève à Caracas (ces émeutes sont appelées le Caracazo24) et aux alentours contre l?augmentation des tarifs, notamment des transports en commun et les réformes économiques à la suite d'accords avec le Fonds monétaire international. Le 28 février, le président Carlos Andrés Pérez déclenche le plan Avila et envoie l'armée contre la population révoltée, tuant entre 300 et 3000 personnes. L?apaisement viendra avec la présidence de Rafael Caldera (1994-1999), avant l?arrivée au pouvoir du lieutenant-colonel Hugo Chávez. Le Venezuela, pendant la première moitié du XXe siècle, fut dirigé par des gouvernements militaires qui promurent l'industrie pétrolière et firent du Venezuela, un pays économiquement basé sur cet or noir.