L’EXPLORATION DE L’ESPACE de 1980 à 1989 : Histoire

L’EXPLORATION DE L’ESPACE. Soustrait à la présence exclusive des Américains et des Soviétiques, l'espace s’ouvre aux Européens. Leur réussite la plus connue est la fusée Ariane, dont l’exploitation commerciale menace la suprématie américaine en matière de lancement de satellites. Réalisations et projets ne manquent pas: construction du laboratoire Spacelab; lancement, dans le cadre de l’Agence spatiale européenne, du programme Hermès d’avion spatial et du programme Columbus de module habitable. Ils donneront l'occasion aux Eu-ropéens de se mesurer aux Américains, concepteurs de Columbia, la première navette spatiale, et aux Soviétiques qui font porter leurs efforts sur les longs séjours dans des stations orbitales, dont la plus perfectionnée est la station MIR lancée en février 1986. A bord de celle-ci, les cosmonautes soviétiques repoussent toujours plus loin les limites de la résistance humaine aux lois de l’apesanteur. Mais déjà les Américains se fixent une «nouvelle frontière», définie par leur président George Bush en juillet 1989: il s’agit de l’envoi d’une mission humaine sur la planète Mars.