Les secrets des océans

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, on s'est fort peu soucié de ce qui se passait sous la surface de la mer. C'est l'intérêt de plus en plus marqué pour les poissons, considérés comme ressource alimentaire, et la pose des câbles télégraphiques  sur le fond océanique qui firent apparaître le besoin d'en savoir davantage sur les profondeurs marines et les créatures qui les peuplent. La première grande expédition océanographique fut celle du Challenger, qui allait ouvrir une ère d'études systématiques des océans. Toutes les expéditions de recherches ont montré à quel point il était difficile de travailler en mer, de déterminer exactement sa position, de "voir" sous l 'eau, et de mesurer, par exemple, la température, la vitesse des courants et la profondeur exacte du fond marin. En suivant les itinéraires et le travail de ces premières expéditions, nous voyons aussi l'évolution des équipements, rendue nécessaire par le désir d'en savoir toujours davantage sur les océans. Certains de ces équipements ont joué un rôle non négligeable dans les plus grandes découvertes scientifiques de notre époque.