Les critiques contemporains tendent à considérer Rousseau comme l'initiateur français du romantisme. Dans quelle mesure cette vue est-elle exacte ?
Publié le 01/03/2011
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Rousseau a cristallisé toutes les tendances sentimentales de son temps et lutté contre le rationalisme desséchant: Il a tout enflammé (Mme de Staël) : peinture du moi, goût de la rêverie, de la solitude, sentiment de la nature, sentiment religieux, expression lyrique, individualisme forcené. L'influence de Rousseau a été considérable sur les Romantiques, mais ils se séparent de lui par plusieurs points : le mal du siècle, le dandysme, le satanisme, le culte du moyen âge, la recherche de la passion fatale, le goût des destinées extraordinaires. Rousseau a dit ses préférences pour la vie humble et paisible et fait l'éloge de la vertu. Rousseau est à la fois romantique par sa sensibilité et romain par ses aspirations à la vertu.
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- ROUSSEAU: La réflexion naît des idées comparées, et c'est la pluralité des idées qui porte à les comparer. Celui qui ne voit qu'un seul objet n'a point de comparaison à faire. Celui qui n'en voit qu'un petit nombre, et toujours les mêmes dès son enfance, ne les compare point encore, parce que l'habitude de les voir lui ôte l'attention nécessaire pour les examiner : mais à mesure qu'un objet nouveau nous frappe nous voulons le connaître ; dans ceux qui nous sont connus nous lui cherchon