Les conséquences du progres technique sur l'emploi

             Les conséquences quantitatives sur l’emploi

- Dans un premier temps, il semble évident que le progrès technique détruit des emplois. L’introduction de nouvelles machines plus productives a en effet pour conséquence de réduire le nombre d’emplois nécessaires à la réalisation du volume de production désiré. Des révoltes ouvrières ont ainsi eu lieu contre l’introduction de machines dans le processus productif ; les plus célèbres sont celles des canuts lyonnais au 19^ème siècle, ou encore des luddites en Grande-Bretagne. Cette thèse est la «théorie technologique du chômage « : pour un niveau donné de la production, une augmentation de la productivité telle que l’engendre le progrès technique réduit l’emploi disponible.

- Dans le même temps, de nouvelles machines sont aussi directement génératrices d’emplois. Ainsi, il faut des travailleurs pour construire ces machines, mais aussi pour les entretenir et les réparer. Cependant, ces nouveaux emplois ne peuvent être suffisants pour compenser les emplois directement détruits.

- La plupart des économistes pensent que le progrès technique est globalement créateur d’emplois. En effet, si le progrès technique prend la forme d’une innovation de produit, il permet l’apparition de nouveaux produits plus performants. De nouveaux marchés se créent, générateur de nouveaux emplois. S’il prend la forme d’innovations de procédés, les gains de productivité induits peuvent entraîner une augmentation de la demande vers de nouveaux produits, elle aussi génératrice de production, et donc d’emplois.

             Les conséquences qualitatives sur l’emploi

- Le progrès technique change la nature des emplois : le processus de déversement des emplois entraîne une tertiarisation progressive des emplois.

- Le progrès technique change la qualification des emplois : à ce sujet, deux approches s’opposent. D’une part, certains estiment que le progrès technique induit une hausse des qualifications, car les nouvelles machines et nouvelles méthodes de production demandent de nouvelles compétences aux salariés. On assiste ainsi à une forte progression des emplois qualifiés, parallèlement à une chute des emplois non qualifiés, même si ceux ci n’ont pas totalement disparu. D’un autre côté, certaines innovations permettent de remplacer du travail qualifié en réduisant les compétences demandées aux travailleurs ; ainsi, historiquement, le développement du taylorisme a réduit les qualifications des travailleurs (voir p.00)

- Enfin, le progrès technique peut être source d’exclusion : ceux ayant perdu leur emploi du fait de l’introduction d’un progrès technique dans leur secteur productif n’ont en effet pas nécessairement les qualifications requises pour postuler aux nouveaux emplois créés. On parle alors de chômage structurel. Ce chômage est le plus souvent de longue durée, et peut même devenir irréversible –et donc être source d’exclusion du marché du travail- sans la mise en place d’un processus de formation continue.