Lenguas de Asia oriental - geographia.

Lenguas de Asia oriental - geographia. Visión general En la actualidad, la mayoría de los habitantes de Asia oriental hablan lenguas chinotibetanas. Esta familia comprende dos ramas principales: la tibetano-birmana y la chinítica. Esta última incluye el chino mandarín, la lengua más utilizada en el mundo, con más de 800 millones de hablantes. El chino se extendió gradualmente a la vez que la civilización china desde el valle del Huang He, o Río Amarillo, hace 3.000 años. Los que hablaban otras lenguas fueron incorporados a la población china o buscaron refugio en las montañas de China meridional y en el Sureste asiático (consulte Viaje organizado Sureste asiático y Oceanía). Las lenguas tibetanas y otras tibetanobirmanas todavía perduran en el Tíbet y en otros lugares del suroeste de China. Aunque las lenguas de Japón y Península de Corea están muy influenciadas por la cultura y el sistema de escritura chino, los eruditos consideran que estas lenguas no se relacionan con el chino. Lenguas del norte de China Hace más de 3.000 años, los primeros chinoparlantes vivían en el valle del Huang He, o Río Amarillo, al norte de China. Al principio, la mayoría de la población de Manchuria, o noreste de China, hablaba manchú y otras lenguas de la familia altaica. Sin embargo, tras siglos de migración china, la mayoría de la población de esta región se expresa, en la actualidad, en chino mandarín. Durante siglos, el chino evolucionó en diversas variantes regionales. Aunque a veces se denominan dialectos, se diferencian entre sí tanto como las lenguas europeas emparentadas, como el francés y el italiano. Tiene más sentido referirse a estas variantes como lenguas independientes. Por ejemplo, la mayoría de la población del norte de China habla el chino mandarín. Todas las variantes del chino usan la misma lengua escrita. A diferencia del alfabeto latino, los caracteres chinos representan conceptos más que sonidos, así que a través de las lenguas los mismos caracteres tienen el mismo significado incluso cuando se pronuncian de forma diferente. Por eso, mientras los chinos de regiones diferentes pueden no entenderse entre sí cuando hablan, sí pueden comunicarse mediante la escritura. Lenguas de China meridional En China meridional, millones de habitantes hablan lenguas chinas minoritarias, como el wu, el min y el yue (conocido también como cantonés). En las montañas, unas minorías hablan lenguas no relacionadas con otras familias, como el miao-yao y el tai. Los expertos creen que las lenguas austronesias (también llamadas malayopolinesias), que son comunes en el Sureste asiático y en muchos lugares habitados del Océano Pacífico, son originarias de la isla de Taiwan. Hasta tiempos recientes, la mayoría de la población de Taiwan hablaba lenguas austronesias. Sin embargo, desde hace unos 400 años, colonos chinos procedentes del continente se instalaron en la isla. En la actualidad, la mayoría de los taiwaneses habla min o chino mandarín, mientras que los que hablan lenguas austronesias constituyen una pequeña minoría en las montañas orientales. Lenguas de la Península de Corea y Japón Las lenguas coreana y japonesa no parecen estar relacionadas con ninguna otra, y difieren mucho entre sí y en comparación con las que se hablan en sus países vecinos. Algunos eruditos creen que el coreano y el japonés son parientes distantes, mientras que otros opinan que ambas lenguas están relacionadas con la familia de las lenguas altaicas. Otra teoría defiende que los japoneses en principio hablaban lenguas austronesias (también llamadas malayo-polinesias) antes de que los invasores procedentes de la Península de Corea trajeran una lengua vinculada con el coreano hace 2.500 años. Según esta teoría, el japonés es una mezcla de elementos austronesios y coreanos. A comienzos del siglo XX, Japón importó trabajadores coreanos; en la actualidad los coreanoparlantes forman una minoría significativa en Japón. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.