Leakey, Richard.

Leakey, Richard. Leakey, Richard (1944- ), paléoanthropologue kenyan, fils de Louis et de Mary Leakey, né à Nairobi. Il conduisit sa première expédition scientifique (à West Natron, Tanzanie) à l'âge de 19 ans et a depuis lors mené des expéditions dans divers sites du Kenya, notamment dans la basse vallée de l'Omo, en Éthiopie. Les fouilles menées par Leakey sur les rives du lac Turkana, au nord du Kenya, aboutirent aux découvertes d'un grand nombre d'hominidés, et à une révision spectaculaire des théories sur les débuts de l'évolution humaine. Ces découvertes comprirent un certain nombre de crânes et autres ossements très anciens du genre Homo, et le tout premier crâne d'Australopithecus robustus. L'une des découvertes les plus spectaculaires fut le squelette presque complet d'un adolescent, découvert en 1984 à Nariokotome, sur la rive ouest du lac Turkana. Avec une datation d'environ 1,6 million d'années, il s'agit du squelette le plus complet datant de cette époque. En 1983, Leakey participa à une autre découverte capitale : la mâchoire, les dents et des fragments de crâne vieux de 17 millions d'années du Sivapithecus, l'ancêtre commun possible des humains et des singes. Voir aussi Homme, évolution de l'.