LE SIÈCLE DE LOUIS XIV de Voltaire (Résumé & Analyse)

Le Siècle de Louis XIV, conçu dès 1732, occupa vingt ans la pensée de Voltaire. Remanié à Berlin, il parut à la fin de 1751. Voltaire le compléta jusqu'en 1756. Sous sa forme définitive, il s'éloigne sensiblement de l'intention première. Introduction. Voltaire expose son dessein d'ensemble (chap. I) et fait un tableau de l'Europe avant l'avènement de Louis XIV (chap. II). Histoire politique et militaire du règne (chap. III à XXIV). Sous une forme dramatique, Voltaire évoque la Régence et le ministère Mazarin, puis le gouvernement personnel du Roi et les succès de ses armes, enfin les revers et les malheurs qui assaillirent sa vieillesse. Tableau de l'Europe à la mort de Louis XIV. Particularités et anecdotes (chap. XXV à XXVIII). Voltaire rassemble dans ces chapitres de « petits faits », alors inconnus, qu'il a puisés dans des mémoires inédits ou recueillis grâce à des témoignages oraux.