LE RENIEMENT DE SAINT PIERRE

Nous citons ci-dessous le texte relatif au reniement de saint Pierre tel qu'on peut le lire dans l'Évangile selon saint Matthieu (XXVI, 69-75). Il en existe d'autres versions dues à d'autres apôtres (Marc, Luc, Jean). En XXVI, 30-35, le Christ a annoncé à Pierre qu'il le trahirait. Jésus est ensuite arrêté pour être conduit devant le Grand Prêtre et le Sanhédrin (tribunal religieux dans l'ancienne Palestine). Pierre le suit pour savoir comment tout cela finira. Continuant à se proclamer le fils de Dieu, Jésus est accusé de blasphème, giflé; on lui crache au visage. Vient ensuite l'épisode du reniement de Pierre (pas encore saint à l'époque, mais seulement l'un des apôtres du Christ). «Or Pierre était assis dehors dans la cour. Une servante s'approcha de lui en disant: "Toi aussi, tu étais avec Jésus le Galiléen !" Mais il nia devant tout le monde, en disant: "Je ne sais pas ce que tu veux dire." Comme il s'en allait vers le portail, un autre le vit et dit à ceux qui étaient là: "Celui-ci était avec Jésus le Nazaréen." De nouveau, il nia avec serment: "Je ne connais pas cet homme!" Peu après, ceux gui étaient là s'approchèrent et dirent à Pierre: "A coup sûr, toi aussi tu es des leurs! Et puis ton accent te trahit." Alors il se mit à jurer avec des imprécations : "Je ne connais pas cet homme!" Et aussitôt un coq chanta. Et Pierre se rappela la parole que Jésus avait dite: "Avant que le coq chante, tu m'auras renié trois fois." Il sortit et pleura amèrement.» Jésus est ensuite conduit devant le gouverneur romain, Ponce Pilate, qui, sous la pression de la foule, mais en s'en lavant les mains, accepte de le laisser crucifier.