Le pétrole et le gaz en mer

Le monde actuel dépend du pétrole en tant que première source d'énergie. Mais le pétrole est une ressource limitée, et le temps n'est pas loin où sa consommation pour satisfaire les besoins énergétiques de l'homme sera réduite. Pourtant, le monde n'est pas prêt à diminuer sa dépendance à l'égard du pétrole, et les prochaines années verront des efforts intensifs se développer pour découvrir et exploiter les réserves de pétrole et de gaz existant encore sur notre planète. La recherche se fera principalement en mer dans certaines régions parmi les plus inhospitalières de l'univers: l'Arctique glacé; au milieu des icebergs flottants de l'Antarctique ou des tempêtes déchaînées de l'Atlantique. Les coûts élevés de la main-d'oeuvre dans ces régions sont à rapprocher du coût toujours croissant de l'énergie dans le monde. Ce chapitre esquisse les débuts de l'industrie pétrolière sur les plates-formes installées au large et étudie la façon dont  elles ont évolué depuis la simple plate-forme jusqu'aux unités sous-marines complètement autonomes. On peut dire que les compétences que l'industrie pétrolière met en oeuvre permettent d'accumuler des valeurs qui seront utiles pour exploiter les richesses de l'océan, même après l'ère du pétrole.