Le Lion de Joseph KESSEL (Résumé & Analyse)

Roman de Joseph Kessel écrit en 1958. Contexte Ce roman, l'un des derniers et des plus originaux de l'auteur se passe dans la réserve d'Ambolesi, au Kenya. Principaux personnages - le narrateur ; - Patricia, fillette de 10 ans qui aime profondément les animaux avec lesquels elle noue de mystérieux liens ; - Sybil, sa mère, grande nerveuse, à la limite de l'hystérie, qui supporte très mal sa vie au Kenya et désire très fort que sa fille soit éduquée en Europe ; - John Bullit, époux de Sybil, père de Patricia et administrateur de la réserve, tiraillé entre son amour pour sa femme, sa passion pour son travail et sa complicité avec sa fille ; - Oriounga, jeune guerrier Masaï qui demandera Patricia en mariage ; - King, lion magnifique. Résumé Venu passer vingt-quatre heures dans la réserve avant de repartir pour l'Europe, le narrateur rencontre Patricia, dont le mystère et la profonde connaissance du monde sauvage le fascine. Il est ensuite reçu chez les Bullit, où il découvre un couple aimant mais déchiré. Elle, s'ennuie, supporte mal de vivre recluse, s'inquiète constamment pour sa fille ; lui, comprend à la fois sa femme et sa fille, mais ne peut envisager de quitter son emploi. Le narrateur décide de prolonger son séjour et, gagnant petit à petit la confiance de l'enfant, découvre que celle-ci rejoint chaque jour un lion magnifique, qu'elle maîtrise parfaitement. Il s'agit d'un lion adopté tout petit par la famille, élevé par l'enfant et qui, devenu adulte, a gardé toute sa confiance et son attachement à Patricia, qui le lui rend pleinement. Dans le même temps, une tribu Masaï campe dans la réserve. Les Masaï vénèrent les lions, qu'ils considèrent comme les rois de la savane. Traditionnellement, pour passer à l'état d'homme et pouvoir se marier, le jeune guerrier (morane) doit affronter un lion, armé d'une lance et d'un bouclier. Fasciné par le pouvoir de Patricia sur le lion, l'un d'entre eux, Oriounga, se rend, sans arme, à l'endroit où Patricia rencontre King. La fillette, protégée par le lion, engage avec le morane un jeu de pouvoir, de séduction et de défi dont elle ne peut connaître les limites. Oriounga décide de devenir, suivant les traditions Masaï, un homme, afin de pouvoir épouser la fillette. Son combat avec King est interrompu par John, qui tue le lion. Effondrée de douleur, s'estimant trahie par tous, Patricia décide de suivre le narrateur en Europe afin d'aller en pension, comme le désirait tant sa mère.