Le Gouvernement des Républicains (1879-1899) - Histoire

A partir de 1879, le régime est accepté par la majorité des Français. Les catholiques se rallient eux-mêmes à la République en 1892 (1). Mais les républicains sont divisés : les modérés sont groupés en gauche républicaine avec Ferry et en union républicaine avec Gambetta ; les radicaux, peu nombreux au début, suivent Clemenceau. Aussi, après quelques manifestations de foi envers la République (Paris capitale, 14 juillet fête nationale, amnistie pour les communards), la lutte des partis entraîne une dangereuse instabilité ministérielle qui encourage l'opposition monarchiste et bonapartiste. C'est la cause principale de la crise du boulangisme (1885-1889). Pourtant, si le « grand ministère » Gambetta (188r-1882) est un échec, les deux ministères Jules Ferry (1880-1881 et 1883-1885) voient se réaliser une oeuvre législative et coloniale essentielle. Plus tard, le scandale de Panama fait naître une nouvelle crise. La direction des affaires passe à des hommes plus jeunes, qui, devant l'agitation de la droite, lors de l'affaire Dreyfus, forment le Bloc des gauches. Il s'agit donc d'une période de transition qui prépare le Gouvernement des radicaux, mais, en même temps, d'une période de travail législatif intense.