larynx - Anatomie.

larynx - Anatomie. 1 PRÉSENTATION larynx, organe creux dans lequel la voix est produite, situé dans la partie antérieure du cou, entre le pharynx en haut et la trachée en bas, avec lesquels il est en continuité. 2 STRUCTURE DU LARYNX Chez les mammifères, le larynx se trouve au-dessus de la trachée, au-dessous de la partie moyenne du pharynx (l'oropharynx, en arrière de la bouche), et en avant de la partie inférieure du pharynx (l'hypopharynx, qui se continue par l'oesophage). Le larynx est un organe superficiel, localisé sous la peau et le tissu conjonctif de la gorge. Il est soutenu par des ligaments insérés sur l'os hyoïde, un petit os en forme de fer à cheval qui est situé sous la base de la langue. La paroi du larynx comprend des cartilages qui servent de charpente, des membranes fibreuses, divers muscles, ainsi que des ramifications de vaisseaux sanguins et des filets nerveux. 2.1 Cartilages La structure squelettique du larynx est constituée par trois cartilages impairs qui sont, de haut en bas, l'épiglotte, le cartilage thyroïde et le cartilage cricoïde. S'y ajoutent plusieurs cartilages pairs, plus petits, les plus importants étant les deux cartilages aryténoïdes. L'épiglotte est un cartilage large attaché à la partie antérieure du bord supérieur du cartilage thyroïde. Elle est inclinée au-dessus de l'orifice qui met en communication le pharynx et le larynx, et elle peut basculer en bas et en arrière pour recouvrir cet orifice. Juste au-dessous de l'épiglotte se trouve le cartilage thyroïde, anguleux, qui est constitué de deux plaques verticales se rejoignant en avant. L'angle formé par la jonction de ces plaques dessine une saillie visible, communément appelée pomme d'Adam. En arrière, le cartilage thyroïde s'articule avec le cricoïde, un cartilage circulaire. Sur le bord supérieur du cartilage cricoïde, dans sa partie postérieure, se trouve de chaque côté, à droite et à gauche, un cartilage aryténoïde qui est petit et mobile. 2.2 Structure interne Sur chacune des deux parois latérales du larynx, à la hauteur du cartilage thyroïde, on observe deux cordons horizontaux en relief. Ils sont constitués de tissu conjonctif et de tissu musculaire, recouverts d'une muqueuse plissée. Le cordon supérieur est la bande ventriculaire (parfois appelée, d'une manière ambiguë, corde vocale supérieure). Au-dessous de la bande ventriculaire se trouve la corde vocale (parfois appelée corde vocale inférieure), qui s'étend du cartilage aryténoïde jusqu'à l'angle du cartilage thyroïdien. La vibration des deux cordes vocales inférieures, droite et gauche, provoquée par l'air qui sort des poumons est la cause de la formation des sons. L'espace vide compris entre les deux cordes vocales est la glotte. 3 FONCTIONNEMENT DU LARYNX Le larynx fait partie des voies aériennes, qui permettent les échanges d'air entre les poumons et l'extérieur. Le cartilage cricoïde, à sa partie inférieure, est la seule pièce rigide complètement fermée, y compris en arrière. En forme d'anneau, il participe donc au maintien de l'ouverture du larynx. La respiration est facilitée par le fait que les cordes vocales sont écartées l'une de l'autre dans leur partie postérieure, ce qui donne à la glotte la forme d'un triangle. Les mouvements des cordes vocales sont dus aux mouvements des cartilages aryténoïdes sur lesquels elles s'attachent à leur extrêmité postérieure. Le larynx partage avec la langue la fonction d'empêcher les aliments ou la salive de passer dans la trachée lors de la déglutition. La base de la langue appuie vers le bas et l'arrière sur l'épiglotte, jusqu'à ce que celle-ci ferme l'entrée du larynx. En même temps, l'ensemble du larynx monte vers la langue, comme on peut le voir au niveau de la pomme d'Adam, pour compléter cette action. Par ailleurs, les cordes vocales se rapprochent l'une de l'autre pour fermer la partie moyenne du larynx, ce qui constitue une protection supplémentaire des voies aériennes. Lors de la phonation, les cordes vocales sont globalement plus rapprochées que lors de la respiration. Sous l'action du courant expiratoire provenant des poumons, leur bord se met à vibrer l'un contre l'autre. Le larynx intervient essentiellement dans la hauteur du son, grâce au contrôle musculaire qui règle le degré de tension et de rapprochement des cordes vocales. La forme du larynx joue un rôle indirect. En effet, chez l'homme, l'angle formé par le cartilage thyroïde est plus faible que chez la femme, ce qui diminue la tension des cordes vocales et produit une voix plus basse. Voir Voix. 4 MALADIES DU LARYNX 4.1 Laryngite La maladie la plus commune du larynx humain est l'inflammation, ou laryngite. La laryngite aiguë est d'origine infectieuse et peut se compliquer de gêne respiratoire chez l'enfant. La laryngite chronique peut être due à une infection, à un surmenage vocal ou à une intoxication (tabagisme, par exemple) ; en l'absence de traitement, elle risque parfois de dégénérer en tumeur maligne. 4.2 Paralysie du larynx Les fonctions motrices du larynx sont altérées en cas de lésion des voies nerveuses au niveau soit des centres de l'encéphale (voir Cerveau), soit des nerfs laryngés. La cause peut être une compression par une tumeur, un traumatisme, une infection, une maladie du système nerveux. Les symptômes sont d'une part la dysphonie (voix rauque), et d'autre part la dyspnée (gêne respiratoire). Le traitement est surtout celui de la cause, éventuellement complété par une rééducation de la voix grâce aux méthodes de l'orthophonie. 4.3 Tumeurs et kystes du larynx Il existe plusieurs variétés de tumeurs bénignes (nodule, papillome, polype) et de kystes, qui peuvent siéger en différents endroits, en particulier sur une corde vocale. S'il y a des symptômes, il s'agit en général d'une dysphonie, parfois d'une dyspnée, voire d'une sensation de gêne au passage des aliments lors de la déglutition. L'ablation chirurgicale n'est pas toujours nécessaire, une rééducation orthophonique se révélant parfois suffisante. Le cancer du larynx s'observe surtout chez les hommes de plus de quarante ans. Il est provoqué par le tabagisme, et favorisé par un alcoolisme associé. Le symptôme clef en est la dysphonie, qui attire l'attention et permet un diagnostic précoce. Le traitement repose sur la laryngectomie (ablation chirurgicale du larynx) et la radiothérapie. Après une laryngectomie, le patient doit suivre une rééducation orthophonique, et peut aussi bénéficier de la mise en place d'une prothèse améliorant la qualité de la voix. Si la laryngectomie est totale, le chirurgien abouche la trachée à la peau, et le malade respire alors par cet orifice de trachéotomie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.