Langues d'Eurasie Présentation générale Au cours des siècles, les migrations ont façonné la carte linguistique du nord de l'Eurasie.

Langues d'Eurasie Présentation générale Au cours des siècles, les migrations ont façonné la carte linguistique du nord de l'Eurasie. Certains linguistes pensent que les premiers locuteurs de langues indoeuropéennes vivaient dans les plaines du sud de l'actuelle Russie il y a quelque 5 000 ans et que, de là, ils ont diffusé ces langues au cours de leurs migrations. Les ancêtres des Russes, qui parlaient une langue slave appartenant à la famille indo-européenne, ont essaimé vers l'est en Russie d'Europe il y a environ quinze siècles. Quelque 200 ans plus tard, des peuples venus de l'ouest de la Mongolie et du sud de la Sibérie ont apporté des langues turques, appartenant à la famille des langues altaïques, famille qui regroupe également les langues mongoles. Vers 1300, les langues turques étaient prédominantes dans une large bande de territoires traversant tout l'ouest de l'Asie centrale. Un siècle plus tard environ, les Russes commencèrent à s'étendre vers le sud et vers l'est jusqu'à l'actuelle Russie occidentale. Ce n'est qu'après 1500 qu'ils commencèrent à coloniser les vastes étendues qui forment la Sibérie. Langues de Russie d'Europe et de Sibérie occidentale Le russe est de loin la langue la plus parlée dans cette région du monde, mais on y trouve aussi des minorités qui parlent des langues ouraliennes, dont on pense qu'elles étaient prédominantes avant l'expansion russe. Parmi ces langues, parentes du finnois et du hongrois, on trouve le komi, parlé dans la partie de l'Arctique située à l'ouest de l'Oural, le tchérémisse (ou mari), l'oudmourte (ou votiak) et le mordve, parlés dans le centre-est de la Russie d'Europe, et l'ostiak (ou khanti) et le vogoul (ou mansi), plus proches du hongrois et parlés dans le nord-ouest de la Sibérie. On rencontre également dans cette région le bulgare et le tatar, qui sont parlés le long du cours supérieur de la Volga, et le kalmouk, langue mongole de la côte de la mer Caspienne. Langues de Sibérie orientale La plupart des habitants de Sibérie orientale parlent le russe, mais, là encore, il existe des minoriés de locuteurs de langues autochtones appartenant à plusieurs familles non apparentées. Le iakoute, parlé dans le nord-est de la Sibérie, appartient à la branche des langues turques. L'evenki, parlé dans l'est de la Sibérie centrale, et le bouriate, parlé le long de la frontière mongole de la Russie, appartiennent à des branches distinctes de la famille altaïque. La toute petite famille des langues tchouktchokamtchatkiennes regroupe les langues des Tchouktches et des peuples autochtones de la péninsule du Kamtchatka. Langues d'Asie centrale En Asie centrale, la plupart des gens parlent des langues de la famille altaïque. À l'est, on trouve surtout des dialectes du mongol. Du Xinjiang, région de Chine occidentale, à la mer Caspienne, la majorité des locuteurs parle des langues turques comme le ouïgour, le kirghiz, le kazakh, l'ouzbek et le turkmène. Le chinois est parlé par une minorité dans le centre du Xinjiang, et il existe des minorités russophones dans le nord du Kazakhstan et le long de sa frontière avec le Kirghizistan. Plus au sud, le tadjik, une langue iranienne de la famille indo-européenne, est la langue principale du Tadjikistan. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.