langage, acquisition du - Langues et Linguistique.

langage, acquisition du - Langues et Linguistique. 1 PRÉSENTATION langage, acquisition du, processus spontané d'apprentissage qui permet à un enfant d'acquérir progressivement sa langue maternelle. 2 L'ACQUISITION DU LANGAGE : OBJET DE LA PSYCHOLINGUISTIQUE Vers la moitié du XXe siècle, l'acquisition du langage est devenue l'objet d'étude principal d'une nouvelle science, la psycholinguistique, née de la conjonction de la psychologie et de la linguistique. On peut rappeler ici les deux principales conclusions auxquelles les recherches psycholinguistiques ont abouti. D'une part, elles ont montré l'importance de la créativité dans le processus d'acquisition, qui ne se réduit donc pas à une simple répétitionimitation du langage adulte. Des phénomènes comme la surgénéralisation syntaxique (par exemple, Ils sontaient au lieu de Ils étaient) montrent d'une manière convaincante que l'enfant ne se contente pas de reproduire ce qu'il entend, mais risque des hypothèses et des tentatives de généralisation dans un véritable processus de création. D'autre part, ces recherches ont montré qu'en dehors des cas pathologiques, quel que soit l'enfant, et quelle que soit sa langue maternelle, le processus d'acquisition se déroule à peu près selon le même schéma, et passe par des étapes globalement identiques. 3 LES ÉTAPES DE L'ACQUISITION DU LANGAGE 3.1 La phase de la communication prélinguistique La plupart des recherches récentes insistent sur l'importance, dans le processus d'acquisition, de la première année de la vie d'un bébé, au cours de laquelle celui-ci, de plus en plus conscient de son entourage et désirant communiquer avec lui, met en place un système d'échanges affectifs de plus en plus élaboré. Entre huit et dix mois, la plupart des bébés voient leurs capacités communicatives et cognitives se développer considérablement, ce qui constitue une phase préalable et nécessaire à l'émergence d'une compétence linguistique. Parallèlement, on assiste au développement de la capacité phonologique du bébé. Dans les premières semaines de sa vie, celui-ci est en effet potentiellement capable de percevoir tous les contrastes phonétiques, y compris ceux qui ne sont pas pertinents, dans sa langue maternelle. Le processus d'apprentissage consiste en l'occurrence à oublier la plupart de ces sons, pour se concentrer sur ceux de sa langue maternelle. On donne à cette acquisition phonologique le nom d'« apprentissage par l'oubli «, qui s'achève vers huit à douze mois. Au cours de cette même période, on assiste à l'émergence de la lallation (ou babillage), c'est-à-dire l'émission par le bébé d'un certain nombre de sons, d'abord vocaliques, ensuite consonantiques (avec généralement un redoublement syllabique, dadada). 3.2 La phase de l'acquisition linguistique L'acquisition proprement linguistique concerne à la fois l'ajustement du système phonologique, le maniement d'un lexique de plus en plus riche et la mise en place des principales contraintes grammaticales. Cet apprentissage se déroule généralement en quatre étapes. 3.2.1 La compréhension de mots Entre huit et dix mois, la plupart des jeunes enfants, en répondant de manière adéquate à des interventions verbales, montrent leur capacité à comprendre certains mots. 3.2.2 La production de mots Entre onze et treize mois, on assiste généralement à la production des premiers mots, qui sont souvent monosyllabiques et comportent une séquence consonne-voyelle. Après une progression relativement lente, on assiste, entre dix-huit et vingt mois, à une accélération dans l'acquisition du lexique, phase appelée l'« explosion du vocabulaire «. 3.2.3 La combinaison de mots L'explosion du vocabulaire s'accompagne de l'émergence des premières combinaisons de mots. Le jeune enfant se met alors à produire des énoncés à deux mots ( parti papa, pas bain, etc.). Il s'agit d'une phase décisive durant laquelle se met en place le début d'une organisation syntaxique, même si les contraintes grammaticales ne sont pas encore observées. 3.2.4 L'émergence de la grammaire La mise en place du système grammatical débute aux environs de deux ans, pour s'affiner progressivement jusqu'à quatre ou cinq ans. On assiste alors à l'émergence des principales règles grammaticales (ordre des mots, accord, apparition des mots fonctionnels comme les prépositions et les articles, etc.). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.