La vie d'Ockham

La vie d'Ockham Guillaume d'Ockham naît, comme son nom l'indique, à Ockham dans le Surrey (non loin de Londres) à une date que nous ignorons (vers 1285-1290). Il entre jeune dans l'ordre des franciscains. Sous-diacre en 1306, il commence des études de théologie à Oxford en 1309. Il y commente le Livre des sentences de Pierre Lombard (entre 1317 et 1319). Il est alors "bachelier formé" au terme d'une cérémonie dite inceptio, ce qui fait de lui un inceptor, c'est-à-dire un simple candidat à la maîtrise. Il ne deviendra jamais maître en théologie. En 1324, en effet, ses études sont interrompues sur dénonciation du chancelier de l'Université, John Lutterel. Une liste de propositions tirées de son Commentaire des sentences est en effet jugée hérétique. Il est convoqué à Avignon devant le pape Jean XXII. Il conserve trois ou quatre ans durant sa liberté de mouvement et d'enseignement, résidant au couvent des Franciscains, sans qu'aucune condamnation formelle n'intervienne. Cependant, au cours de son séjour en Avignon, Ockham se lie à la fraction de son ordre (notamment Michel de Césène) qui défend, contre le pape, la pauvreté intégrale préconisée par Saint François. Or, pour mieux défendre la cause, cette faction devient allié et bientôt agent de Louis de Bavière dont Jean XXII refuse la désignation comme empereur. Louis de Bavière se fait couronner à Rome et fait élire l'antipape franciscain, Nicolas V. En 1328, Guillaume d'Ockham s'enfuit d'Avignon avec Michel de Césène et trois autres franciscains. Il se rend d'abord à Pise, puis à Munich. Son sort est désormais lié à celui de l'empereur. Il mène une féroce polémique contre Jean XII. Quand Jean XXII meurt, son successeur Benoît XII devient à son tour la cible d'Ockham. Ockham meurt à Munich le 10 avril 1347.