La philosophie forme-t-elle les esprits ?

Si la philosophie dérange les pouvoirs, pourquoi est-elle toujours enseignée ? Cette question n'est pas aussi paradoxale qu'il y paraît. • L'alternative, au lendemain de la Révolution française, fut la suivante : ou l'on renonçait à l'enseignement de la philosophie, et en ce cas on permettait aux prêtres de retrouver leur main-mise sur l'éducation, ou l'on préférait rendre l'étude de la philosophie obligatoire, cela afin d'éviter un éventuel retour à l'obscurantisme. Ce fut cette dernière solution qui fut retenue. • Sous le premier Empire (décret de 1808) la philosophie devint une discipline majeure au sein du cycle secondaire. La raison en est simple : il convient alors de fournir aux futurs bacheliers les moyens de devenir des citoyens libres, raisonnables et responsables. Cela comporte certains risques : former les esprits à penser par eux-mêmes, c'est aussi aiguiser leur sens critique. Mais n'est-ce pas cela même qui donne son sens à un régime véritablement démocratique ?