La Pérouse, comte de La Pérouse, comte de, né Jean-Francois de Galaup (1741-1788), explorateur et officier de marine français.

La Pérouse, comte de La Pérouse, comte de, né Jean-Francois de Galaup (1741-1788), explorateur et officier de marine français. Né à Albi, La Pérouse sert dans la marine française pendant vingt-neuf ans, avant d'être nommé en 1785 commandant d'une expédition dans l'océan Pacifique chargée de trouver une approche par l'ouest du passage du nord-ouest et de compléter les découvertes du navigateur anglais James Cook. À la tête de deux navires, l'Astrolabe et la Boussole, La Pérouse aborde à l'île de Pâques, remonte jusqu'au mont Saint Elias en Alaska, et traverse le Pacifique jusqu'à Hawaii, Macao et les Philippines. Il explore la mer du Japon, fait halte en Corée et au Japon. Il découvre entre les îles de Sakhaline et de Hokkaido un passage -- qui prendra par la suite le nom de détroit de La Pérouse --, puis continue vers le nord jusqu'au détroit Tatare, entre Sakhaline et la côte asiatique, avant de se diriger vers l'Australie. À partir de 1788, année au cours de laquelle l'expédition quitte Botany Bay, on perd toute trace de l'équipée, jusqu'à ce qu'en 1827 soient retrouvés des débris des deux frégates près de l'île de Vanikoro, dans l'archipel des Salomon. L'année suivante, Dumont Durville, envoyé en exploration, confirme l'hypothèse du naufrage des deux bâtiments sur un banc de récifs. Selon ses dires, La Pérouse et ses compagnons auraient été massacrés par les habitants de l'île sur laquelle ils avaient trouvé refuge. Un ouvrage en quatre volumes (Voyage de La Pérouse autour du monde), rédigé d'après les notes envoyées par La Pérouse à Paris en 1787, a fait l'objet d'une publication posthume en 1797. Voir aussi Exploration géographique.