LA MATIÈRE ET L'ESPRIT (textes de référence)

DÉMOCRITE (460-370) : Le commencement du monde et des sociétés humaines

PLATON (428-348) : Idéalistes et matérialistes, un combat de géants

PLATON (428-348) : Le corps est un tombeau

ARISTOTE (384-322) : Les premiers principes des premiers philosophes

ARISTOTE (384-322) : L'âme est forme, le corps est matière

LUCRÈCE (99-55) : Tout est matière et vide

LUCRÈCE (99-55) : L'esprit est substance corporelle

Thomas HOBBES (1588-1679) : Le sens des mots « corps » et « esprits »

Thomas HOBBES (1588-1679) : L'univers est corporel

René DESCARTES (1596-1650) : La matière est étendue

Gottfried W. LEIBNIZ (1646-1716) : Force et substance

Gottfried W. LEIBNIZ (1646-1716) : Les forces immatérielles dans la matière

Karl MARX (1818-1883) : Le matérialisme historique

Friedrich NIETZSCHE (1844-1900) : Le monde comme volonté de puissance

Sigmund FREUD (1856-1939) : L'âme et ses pulsions

DÉMOCRITE (460-370)

Le commencement du monde et des sociétés humaines

Car au commencement, toutes les choses étant confondues, le ciel et la Terre ne comportaient qu'une forme unique, parce que leurs natures se trouvaient mêlées. Ensuite, les corps se séparèrent les uns des autres et le monde prit universellement l'arrangement que nous voyons en lui ; l'air fut mû d'un mouvement continu et la substance ignée qu'il contenait fut entraînée vers les régions supérieures, étant donné qu'une telle substance se dirige vers le haut du fait de sa légèreté ; c'est du reste pour cette raison que le Soleil et la foule restante des astres sont enfermés dans le tourbillon universel. Ce qui était boueux et épais et se trouvait mêlé aux éléments humides, se porta ensemble vers le bas à cause de sa pesanteur. Mais comme cette masse en rotation tournait sur elle-même continuellement, la mer se forma à partir des substances humides et, à partir des éléments plus solides, se constitua la terre boueuse et extrêmement malléable. Puis la terre commença sous l'effet du feu solaire à se condenser, et ensuite, à cause de la chaleur, sa surface commença à lever comme une pâte, et certaines étendues liquides gonflèrent en même temps en beaucoup d'endroits ; il se forma tout autour des pustules recouvertes d'une fine peau, comme cela peut se voir encore aujourd'hui dans les marais et les endroits marécageux, lorsque dans une contrée brutalement refroidie un air brûlant se met sans transition à régner. Les étendues liquides se trouvent ainsi vivifiées à cause de la chaleur, de la manière que nous avons dite, et les « germes » se nourrissent pendant la nuit de la vapeur qui « se condense » et tombe de l'enveloppe, alors que pendant le jour la chaleur brûlante les solidifie. À la fin, quand les embryons ont atteint leur pleine croissance et que leurs enveloppes recuites se fendent, toutes sortes d'espèces d'animaux viennent à éclosion. Ceux d'entre eux qui participent de la plus grande chaleur sont dotés d'ailes et s'élèvent vers les régions supérieures ; ceux dont le mélange est terreux se rangent dans la classe des reptiles et autres animaux terrestres ; et ceux qui participent le plus de la substance humide se rassemblent dans la région conforme à leur nature et reçoivent le nom d'(animaux) aquatiques. Comme la terre devient de plus en plus solide sous l'action du feu solaire et des vents, elle finit par n'être plus à même de donner la vie aux grands animaux, si bien que les animaux s'engendrent en s'accouplant [. . .].