La crise du système économique

En 1969, au prix d'un énorme effort économique, l'URSS atteint la parité nucléaire avec les États-Unis et développe un formidable potentiel militaire qui lui permet de mener une politique de grande puissance. Mais le complexe militaro-industriel pèse d'un poids trop lourd alors que les blocages de la gestion ultra centralisée de l'économie s'accentuent. Au cours des années 70, le système de planification soviétique de la production subit de graves dysfonctionnements. La production d'acier et de pétrole plafonne et les salaires augmentent plus vite que la productivité du travail. Le secteur agricole bénéficie d'investissements considérables mais les pertes de la production occasionnées lors du transport et du stockage sont de l'ordre de 30%. L'inadéquation des produits de l'industrie et le gaspillage de la production agricole entraînent une économie de pénuries chroniques.Alors que la croissance de la production stagne, l'autorité du pouvoir tend à s'affaiblir face aux particularismes des ministères et du clientélisme. Sans succès, le gouvernement cherche à stimuler l'initiative ouvrière et à encourager le renouvellement des équipements. Dans ce contexte, les timides expériences réformatrices qui font suite à la tentative de déconcentration de l'économie menée par Kossyguine en 1965, ne donnent que peu de résultats. En fait, les dirigeants soviétiques refusent d'entreprendre des réformes structurelles, voulant croire que l'économie soviétique traverse une simple crise. La puissance de l'URSS repose sur une base d'une extrême fragilité.