La crise allemande

Après la capitulation du Troisième Reich le 8 mai 1945, l'Allemagne disparaît en tant qu'État. Les Alliés prennent en main la souveraineté du pays et constituent quatre zones d'occupation. Mais le fonctionnement de ce régime quadripartite est paralysé par les divergences entre alliés. Tandis que l'URSS, dont le territoire a été ravagé par la guerre, entend transformer l'Allemagne en un pays exclusivement agricole et se livre à un démontage systématique de ses usines, Américains et Britanniques mettent fin assez vite au démantèlement et à la dénazification de leur zone. En fait, les occidentaux redoutent de voir l'Allemagne appauvrie basculer dans le camp communiste et Staline voit dans la volonté occidentale d'une Allemagne forte un danger. À la fusion, en 1948, des zones américaine anglaise et française, l'URSS répond par un blocus de Berlin-ouest qui a pour but de repousser les occidentaux. Staline suppose alors qu'il leur est acceptable de perdre Berlin, enclave occidentale au coeur de la zone soviétique. Mais du 23 juin 1948 au 12 mai 1949 l'administration américaine répond par un pont aérien qui ravitaille la capitale allemande et contraint finalement les Soviétiques à lever le blocus. Cette impressionnante opération est pour Truman l'occasion de montrer la fermeté de sa politique d'endiguement. Quelques jours après la fin du blocus, la République fédérale allemande (RFA) est créée dans la zone occidentale. Par contre-coup, la République démocratique allemande (RDA) voit le jour en octobre. Cette division de l'Allemagne apparaît comme le symbole même de la bipolarisation du monde.