kiwi (oiseau) (faune & Flore).

kiwi (oiseau) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION kiwi (oiseau), oiseau coureur incapable de voler, de la taille d'une grosse poule, au long bec fin et couvert de plumes filiformes, vivant en Nouvelle-Zélande -- pays dont il est l'emblème. 2 CARACTÉRISTIQUES Les kiwis mesurent environ 50 cm de haut pour 70 cm de long. Le mâle est légèrement plus petit que la femelle. Les ailes atrophiées et la queue quasi-inexistante sont cachées sous le plumage ; la tête est de petite taille. Le bec est long et fin ; c'est à son extrémité que se trouvent les narines (une caractéristique unique chez les oiseaux, chez lesquels les narines sont habituellement situées à la base du bec). L'odorat est très développé. Les yeux sont en revanche petits et la vision faible. Le corps est robuste et les pattes courtes mais puissantes, avec trois doigts avant dotés de solides griffes. 3 MODE DE VIE ET REPRODUCTION Les kiwis sont nocturnes. Ils cherchent leur nourriture (vers et autres petits invertébrés, graines et baies) au sol en utilisant leur odorat, et non leur vision comme les autres oiseaux. Les oeufs des kiwis sont, proportionnellement à la taille de la femelle, plus gros que ceux de tout autre oiseau -- ils correspondent à environ un quart de la masse du corps. La couvée peut comprendre deux oeufs, mais, dans ce cas, une période d'environ un mois s'écoule entre la ponte du premier oeuf et celle du second. L'incubation, généralement assurée par le mâle, dure entre 71 et 84 jours. 4 SURVIE Après avoir été décimés au XIXe siècle pour le commerce de leurs plumes, fragilisés par l'introduction par l'homme de nouveaux mammifères prédateurs ainsi que par la destruction de leur habitat forestier, les kiwis sont aujourd'hui protégés. Les 4 espèces connues restent toutefois menacées de disparition. Apteryx mantelli, notamment, est particulièrement vulnérable (les spécialistes estiment que ses populations pourraient avoir diminué d'environ 80 p. 100 d'ici à 2030). Le kiwi d'Owen est la seule espèce qui voit actuellement ses effectifs remonter. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les kiwis forment la famille des aptérygidés de l'ordre des struthioniformes. Ils forment le genre Apteryx. On en connaît 4 espèces. Le kiwi austral, Apteryx australis, se rencontre dans toute la Nouvelle-Zélande. Le kiwi d'Owen, Apteryx owenii, et le kiwi roa, Apteryx haastii, vivent uniquement dans l'île du Sud. Enfin, Apteryx mantelli vit dans l'île du Nord.