Kiev

1 PRÉSENTATION Kiev, capitale de l’Ukraine, située dans le nord-ouest du pays, sur le Dniepr. Kiev, la plus grande ville d’Ukraine, est aussi un carrefour de voies de communication, un grand centre industriel et culturel. 2 ÉCONOMIE Ses principales activités industrielles sont la construction mécanique, la fabrication de machines-outils, de produits chimiques, d’automobiles, de produits alimentaires, le textile, la confection. La ville est également un marché agricole actif pour les produits de la région, en particulier les céréales, les fruits et la betterave sucrière. 3 PATRIMOINE Kiev, construite principalement sur les collines dominant les rives du Dniepr, renferme de nombreux parcs et monuments historiques. La vieille ville, étagée sur la rive droite du fleuve, compte plusieurs églises, ainsi que les vestiges d’anciens châteaux et de fortifications. La ville nouvelle, sur la rive gauche, est dans son ensemble postérieure à la Seconde Guerre mondiale. Kiev est desservie par un métro souterrain. Figurant parmi les plus anciens centres religieux de Russie, la ville abrite des églises anciennes pour la plupart somptueuses. La plus célèbre d’entre elles est la cathédrale Sainte-Sophie (Hagia Sophia), construite au début du xie siècle dans le style byzantin, mais qui a subi de nombreux réaménagements aux xviie et xviiie siècles ; c’est la plus ancienne cathédrale d’Ukraine, connue pour ses remarquables fresques et mosaïques. À proximité de la ville, Kievo-Petcherskaïa Lavra (la Laure de Kiev), monastère fondé au début du xie siècle, connu pour ses catacombes, est l’un des édifices les plus sacrés de l’Église orthodoxe russe et le plus vieux monastère de Russie. Kiev abrite d’autres édifices prestigieux : la cathédrale du monastère Saint-Michel, bâtie au début du xiie siècle et reconstruite au xviiie, l’église Saint-André, de style baroque, construite au xviiie siècle sur les plans de l’architecte Rastrelli, l’un des bâtisseurs de Saint-Pétersbourg, la cathédrale Saint-Vladimir (fin du xixe siècle). On peut encore voir les vestiges de la porte d’Or, construite en 1037 et qui était jadis l’entrée principale de la ville, avant d’être en partie détruite en 1732. Kiev abrite une université, fondée en 1834, et une académie des sciences. 4 HISTOIRE Souvent surnommée la « Mère des villes russes », Kiev est probablement fondée aux alentours du ive siècle de notre ère. Son implantation sur une grande route commerciale contribue à son rapide développement et à faire d’elle un centre commercial de premier ordre. En 882, la ville est conquise par les Varègues sous la conduite d’Oleg, qui en fait la capitale du premier État russe, la Russie kievienne. En 988, pendant le règne de Vladimir Ier (saint Vladimir), les habitants de Kiev adoptent la religion orthodoxe grecque : la ville devient le premier foyer chrétien de Russie. C’est sous le règne de Iaroslav (1019-1054) que la ville et la principauté atteignent leur apogée. Sa situation géographique fait cependant de Kiev une cible de choix pour les envahisseurs nomades. Attaquée par les Coumans en 1203, la ville est mise à sac en 1240 par les armées mongoles du khan Batou. Kiev demeure sous domination mongole jusque vers 1360, date à laquelle elle est rattachée à la Lituanie. En 1482, les Tatars de Crimée l’envahissent ; en 1569, après l’union de Lublin, elle intègre la Pologne au même titre que toute la Lituanie. En 1667, la Russie annexe l’Ukraine en vertu du traité d’Androussovo. Au xviiie siècle, de grands travaux de fortification sont entrepris. Au xixe siècle, Kiev connaît un rapide développement, et se transforme en un grand centre commercial et industriel. Capitale de l’éphémère République ukrainienne de Simon Petlioura en 1917, Kiev est occupée par les troupes allemandes pendant la Première Guerre mondiale, après la signature du traité de Brest-Litovsk (mars 1918) ; elle est le théâtre des nombreux combats de la guerre civile qui fait suite à la Révolution russe, opposant les forces soviétiques aux armées blanches. En 1934, elle remplace Kharkov comme capitale de la République socialiste soviétique d’Ukraine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kiev est occupée par les forces allemandes de 1941 à 1943, et est gravement endommagée ; on estime à 200 000 le nombre des victimes civiles. Après la guerre, la ville est reconstruite et reprend sa place parmi les principaux centres culturels et économiques de l’URSS. Après la dissolution de cette dernière, en 1991, Kiev devient la capitale de l’Ukraine indépendante. Population (2003) : 2 618 000 habitants.