Kastler, Alfred - physicien.

Kastler, Alfred - physicien. Kastler, Alfred (1902-1984), physicien français et prix Nobel de physique en 1966, inventeur du procédé de « pompage optique «. Né à Guebwiller en 1902, Alfred Kastler obtint son diplôme de l'École normale supérieure (ENS) en 1921. Professeur à la faculté des sciences de Bordeaux (1931) puis à Clermont-Ferrand (1936), il rejoignit en 1941 le laboratoire de physique de l'ENS. Devenu professeur à la faculté des sciences de Paris, il dirigea parallèlement le laboratoire de l'horloge atomique (voir Horloges et montres). Ses travaux furent principalement consacrés à l'étude des phénomènes d'optique physique. Sa réalisation la plus connue reste cependant le procédé de « pompage optique «, qu'il mit au point en 1950. Ce procédé permit de réaliser des inversions de population d'électrons au sein d'un atome. Cette méthode trouva des applications dans les amplificateurs masers, les émetteurs de lumière lasers, dans les magnétomètres de haute sensibilité et l'horloge atomique. Alfred Kastler fut élu à l'Académie des sciences en 1964 et reçut le prix Nobel de physique en 1966.