Karnak

1 PRÉSENTATION Karnak, village et site archéologique d’Égypte, situé sur le Nil, dans la province de Qina. Karnak occupe la moitié nord du site sur lequel s’étendait l’antique Thèbes ; la ville de Louxor se trouve dans la partie sud. 2 L’UN DES ESPACES CULTUELS DE LA THÈBES ANTIQUE Karnak est un site archéologique majeur lié à la fondation de Thèbes, au xxie siècle av. J.-C., par les princes de la XIe dynastie qui en font le grand centre religieux du pays. La construction de ce vaste ensemble s’échelonne du xxie au ive siècle av. J.-C. Le site s’organise autour de trois temples, entourés d’enceintes en brique, et s’étend sur une superficie d’environ 3 km2. Les deux premiers temples sont dédiés au dieu Montou et à la déesse Mout. La construction du plus grand et du plus important des temples, en l’honneur du dieu Amon, est entreprise sous Sésostris Ier (qui règne vers 1964-1929 av. J.-C.) et achevée durant la période gréco-romaine. 3 LE GRAND TEMPLE D’AMON Le temple d’Amon se dresse à l’intérieur d’une enceinte ornée d’obélisques, de statues et de pylônes, contenant d’autres bâtiments plus petits. Sa principale caractéristique est une grande salle hypostyle dont le plafond est soutenu par 134 colonnes papyriformes d’une hauteur supérieure à 21 mètres, disposées en neuf rangées. Les parois sont recouvertes de reliefs et d’inscriptions. L’enceinte du temple d’Amon est reliée à Louxor par une allée bordée de sphinx. Des fouilles méthodiques et un travail de restauration ont été entrepris dès la fin du xixe siècle, mais l’élévation du niveau du Nil, liée à la construction de plusieurs barrages, constitue une menace pour le site.