Kalachnikov, Mikhaïl 1 PRÉSENTATION Kalachnikov, Mikhaïl (1919- ), ingénieur russe, inventeur de l'arme la plus vendue dans le monde : le fusil d'assaut AK-47 kalachnikov.

Kalachnikov, Mikhaïl 1 PRÉSENTATION Kalachnikov, Mikhaïl (1919- ), ingénieur russe, inventeur de l'arme la plus vendue dans le monde : le fusil d'assaut AK-47 kalachnikov. 2 UN JEUNE INGÉNIEUR PATRIOTE Né à Kurya, un village de l'actuelle république de l'Altaï, Mikhaïl Timofeïevitch Kalachnikov grandit dans une famille paysanne. Enfant, il est déporté avec sa famille dans un goulag. Parvenant à s'enfuir, il parcourt 1 000 kilomètres à pied. En 1938, il entre dans l'Armée rouge et fait ses études à Kiev, dans une école de mécanique spécialisée dans la construction de chars. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est blessé lors de la bataille de Briansk (1941). Pendant son hospitalisation, il projette de créer un fusil d'assaut petit, fiable et rapide, « pour défendre sa patrie «. Il se consacre ensuite exclusivement à ce projet. Il est âgé de 28 ans lorsque son fusil-mitrailleur est achevé. Cette arme est nommée l'Avtomat Kalachnikova 1947 (AK-47), du nom de son concepteur et de son année de fabrication. La production de l'AK-47 démarre en 1948. Nommé général, Mikhaïl Kalachnikov occupe le poste d'ingénieur en chef de l'usine d'armements de Ijevsk et devient un héros du régime, dont il fréquente les dirigeants et la nomenklatura. Les inventions réalisées dans le domaine militaire n'étant pas brevetées en URSS, Mikhaïl Kalachnikov ne touche pratiquement rien pour avoir conçu une arme produite à environ 80 millions d'exemplaires dans le monde. En 2003, alors retraité, il publie son autobiographie, Ma vie en rafales. 3 L'ARME LA PLUS VENDUE DANS LE MONDE Le (ou la) kalachnikov est une arme légère qui a joué un rôle essentiel dans l'histoire de l'armement mondial, ainsi que dans celle de l'Union soviétique. Peu d'armes ont connu une telle célébrité, une telle longévité et une telle diffusion. On estime en effet que le kalachnikov a été produit à au moins 80 millions d'exemplaires et qu'il équipe les armées d'environ 55 pays (l'URSS ayant cédé la licence de fabrication de l'AK-47 à différents pays proches du bloc communiste, il en existe de nombreuses versions étrangères, ainsi que des copies illégales). Les principaux atouts de l'AK-47 sont sa simplicité de fonctionnement et de fabrication, sa facilité de démontage, sa robustesse, sa fiabilité et son coût peu élevé. Il présente deux caractéristiques spécifiques : d'une part la forme de ses chargeurs en arc de cercle contenant 30 cartouches de 7,62 mm ; d'autre part, le claquement caractéristique de son cran de sûreté lorsqu'il s'abaisse. Par ailleurs, l'AK-47 possède deux positions de tir : automatique et au coup par coup. L'AK-47 a donné naissance à un modèle plus moderne baptisé AKM (Avtomat Kalachnikova Modernizirovannyi), revu et corrigé pour faciliter notamment la fabrication en grande série et réduire les coûts de fabrication. Ce nouveau modèle est rapidement devenu l'arme de prédilection de la plupart les mouvements révolutionnaires (terroristes ou de guérilla). Il existe toutefois de nombreux modèles de kalachnikovs, dont les deux plus connus sont ceux équipés d'une crosse métallique repliable et ceux avec une crosse fixe en bois. Des experts estiment que l'arme devrait rester en service jusqu'en 2026. Ses principaux concurrents sont le fusil d'assaut français FAMAS (Fusil d'assaut de la manufacture d'armes de Saint-Étienne), le Colt M16 américain et le Steyr AUG autrichien. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.