JOSEPH ARTHUR DE GOBINEAU : ESSAI SUR L'INEGALITE DES RACES HUMAINES (Résumé & Analyse)

JOSEPH ARTHUR DE GOBINEAU : ESSAI SUR L'INEGALITE DES RACES HUMAINES

Le diplomate et écrivain français, Joseph Arthur de Gobineau, dit le comte de Gobineau (1816-1882), est devenu célèbre après sa mort grâce à la publication de son Essai sur l'inégalité des races humaines (1853-1855). Il n'est pas l'auteur de la théorie des climats, mais fut l'un des premiers Européens à chercher des critères pour établir une hiérarchie des races. Les travaux du professeur de médecine légale, l'Italien Cesare Lombroso (1835-1909), portent sur la morphotype des criminels et son caractère inné. Thèse qui sera battue en brèche par les travaux du philosophe et sociologue français, Gabriel Tarde (1843-1904) (cf. réponses 466 et 467). C'est le philosophe français, Charles-Louis de Montesquieu (1689-1755), qui a soutenu « la théorie des climats ». Selon cette « théorie » qui n'a aucun fondement scientifique, les peuples vivant sous un climat tempéré se développent plus vite que les peuples vivant sous un climat aride ou chaud. La faible connaissance des grandes civilisations égyptienne, indienne, mésopotamienne, etc., par les Européens du xvne siècle, favorisait l'apparition et la diffusion de croyances erronées qu'on se presse à tort de qualifier de « théorie ». Même le grand Montesquieu ne faisait pas exception à cette règle générale. Par exemple, l'expédition de Bonaparte en Égypte au début du xixe siècle a bouleversé les connaissances des Européens sur ce pays et depuis on n'arrête pas de découvrir l'importance de la civilisation égyptienne durant toute l'Antiquité, pour le Proche Orient et l'Afrique et également pour la Grèce et Rome.