Jéricho (ville).

Jéricho (ville). Jéricho (ville) (en arabe Ariha), ville de Cisjordanie, située près de Jérusalem et de l'extrémité nord de la mer Morte, dans la vallée du Jourdain. Station balnéaire fréquentée par les habitants arabes de Jérusalem, Jéricho se situe à environ 244 m au-dessous du niveau de la mer. La région est essentiellement agricole (fruits : bananes, figues et oranges). À proximité sont exploités des gisements de phosphate. Selon la bible, Jéricho serait la première ville prise par les Hébreux après leur entrée en Terre promise sous la conduite de Josué (Josué, II-IV). Les remparts de la ville se seraient écroulés au son des trompettes d'Osée, fils de Noun, laissant pénétrer les Hébreux qui s'emparèrent de la ville. Les habitants furent massacrés et la ville, maudite. Par la suite, Jéricho joua un grand rôle dans la vie de Jésus-Christ. Les recherches archéologiques menées sur le site ont révélé la présence d'installations successives : la plus ancienne remonterait à 8000 av. J.-C. À l'époque du bronze ancien (2900-2300 av. J.-C.), Jéricho (ainsi que toute la Cisjordanie) prospéra. Il est probable que la ville fut rasée bien avant l'arrivée des premiers Hébreux. Sur un site à 2 kilomètres de là, Jéricho devint la capitale hivernale du royaume (37-34 av. J.-C.) du souverain judéen Hérode le Grand. Après le décès d'Hérode, à Jéricho, la ville fut détruite par des esclaves rebelles. Reconstruite, la ville fut rasée par l'empereur Vespasien lors de la campagne qu'il mena contre les Juifs, en 66 apr. J.-C. Le site fut ensuite occupé et habité par les croisés, qui en furent expulsés par les musulmans. Attribuée aux Arabes par le plan de partage de la Palestine des Nations Unies (1947), Jéricho (ainsi que toute la Cisjordanie) fut, à la suite de la guerre arabo-israélienne de 1948, occupée puis annexée par la Jordanie, puis, après la guerre des Six Jours, en 1967, occupée par Israël. L'accord de 1993 entre Israël et l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP), qui portait sur l'autonomie des territoires occupés, mit fin à cette situation. Les troupes israéliennes se retirèrent de Jéricho et la ville redevint palestinienne. Population (1997) : 14 744 habitants.