JEAN LE ROND D'ALEMBERT : DISCOURS PRELIMINAIRE DE L'ENCYCLOPEDIE (Résumé & Analyse)

Jean Le Rond d'Alembert 1717-1783 Fils naturel de Mme de Tencin, " exposé " sur les marches de l'église Saint-Jean-Rond, d'où son nom, auquel il substitua celui qu'il a illustré. Elu à l'Académie des sciences à vingt-quatre ans, à l'Académie française à trente-sept. De moeurs très simples, il vécut jusqu'à cinquante ans chez l'humble vitrière qui avait recueilli l'enfant trouvé. Fanatique d'irréligion, avec de la prudence dans ses oeuvres avouées, mais un complet abandon dans ses lettres (à Voltaire, par exemple). Attaché dès le début à l'Encyclopédie, dont il écrivit le très remarquable Discours préliminaire, il la quitta en 1759 et porta ainsi à ses amis un coup sensible. C'est ce Discours qui lui a donné sa place dans la littérature, ainsi que ses traités polémiques (De la destruction des Jésuites, 1765), ses Mélanges (1752-1763), sa Correspondance, etc. et non, si grande qu'en soit la valeur, son Traité de dynamique, ses Réflexions sur les causes générales des vents, ses Recherches sur la précession des équinoxes, etc. La passion qu'il a inspirée à Mlle de Lespinasse est célèbre.