Jean HYTIER (né en 1899) Essai de définition du roman

« mais , sur tout, parce que le con tenu du roman a une organ isati on chrono­ logi que.

C' est une histoire, vraie ou fausse dans son fond, ou mêlée de vrai et de faux, mais qui doit nécess airement : r) être fausse à la pren dre à la lett re, car il n'y a pas d'art de pure reproduction; 2) se donner pour vraie.

Une histoire vraie n'est pas un roman ; les mémo ires, les biog raphies, les co nfessi ons n'en approchent que dans la mesure où ils mentent et usent de procédés.

D 'autre part, il faut intéresser et, par consé quent, se faire croire , au moins jusq u'à un certain degré (qui n'atteint jamais l'illusi on co mplè te, sinon le plaisir romanesq ue sera it détruit : on ne jouirait plus de l'ha bilité du roman cier).

Grossière ment, un roman déroule un récit, fictif et vra isemblable destiné à intéresser.

L'in térêt provoq ué par un roman peut décou ler de sou rces diverses.

Le plaisir le plus esthétique consiste à nous attacher à sa facture .

Da ns tout roman, un homme nous parle ; le style de son récit, sa façon de con ter et, d'u n po int de vue plus complexe , la techni que du roman, donne à celui-ci son carac tère d'œuvre d'art.

Nous y revi endrons.

Ensuite le romancier cherche à éveiller des émotions, et de toutes les sortes : par là le roman contient tou s les genres littéraires : comiq ue, tragique , drama tique, poéti que, etc.

Mais le comique et surtout le tragique y font except ion (moins dans la nou velle) , pa rce qu'ils ne peuvent pas beaucoup durer ; le drame touche bien plus au récit, parce qu'il implique une variété chronologique .

Quant à la poésie, elle tient parfois une telle place qu'il devient difficile de la déli­ mi ter, et que certains ne font aucune différence entre poésie et roman ( ...

).

En fait, tout ce qui est roma nesque, au sens sentimenta l qu' on donne à ce mot, est poétique, parce qu'il apporte à l'i magin ation une satisfac tion affec ­ ti ve ; mais tout ce qui est poétique, surtout le plus haut lyris me, est loin d' être roma nesque ( ...

) .

Il n'en reste pas moins que le roman peut légiti­ mement viser, par endroit, à la poé sie, ou subordonner un dessein poétique à un dessein différent (peinture de mœu rs, de caractères, autobiographie ...

).

( ..

.

) La vraie poésie du roman se dégage de son atmosphère mentale, de la révélati on d'une spiritualité inconnue.

Mais il en va ainsi de toute œuvre d'a rt qui , malgré soi, tend à la poésie la plu s hau te, et ce n'est pas là que nous pourrons nous faire du roman une idée plus précise.

La nature du roman est trop mêlée pour se laisser deviner.

Ce n'est pas à lui- même que nous poserons la quest ion.

Il vaut mieux nous ad resser à d'autres formes littéraires ( ...

) .

Si la poésie manifeste essentiellement, dans le doma ine de l'im agination qui est celu i de tou te la litt érature, une métap hysique du senti men t qui débor de facilement sur tous les autres arts et sur la nature elle-même ; si le thé âtre et, particulière ment, la tragédie, atteste par le jeu des actions la puiss ance d'un créateur à figurer dans des âmes diversi fiées son propre dynamisme intérieur, autrement dit, si le thé âtre est une métaphysique de la volonté, ne sommes-nous pas fondé à rechercher comme intérêt propre du roma n le pla isir d'une synthèse où s'ex erce , en ficti ons expr essives , la faculté de penser devenue artistique, bref, à faire du roma n une métap hysique de l'intel ligence ? Les Romans de l'ind ividu, Les Arts et le livre, 1928, pp .

4 sqq.. »