Java. 1 PRÉSENTATION Java, île de l'archipel malais, située dans le sud de l'Indonésie et délimitée au nord par la mer de Java, à l'est par le détroit de Bali, au sud par l'océan Indien et à l'ouest par le détroit de la Sonde. Java s'étend plus ou moins d'est en ouest sur environ 1 050 km. Sa plus grande largeur, qui se trouve entre le 5e et le 10e parallèle de latitude sud, est d'environ 204 km. La superficie de Java est d'environ 126 520 km2. Sa population s'élevait en 1990 à 107 573 549 habitants. Jakarta est la plus grande ville de Java et la capitale de l'Indonésie. Les autres villes importantes sont d'ouest en est, Sukabumi, Bandung, Cirebon, Pekalongan, Yogyakarta, Semarang, Surakarta, Malang et Surabaya. 2 RELIEF ET HYDROGRAPHIE Java est traversée d'est en ouest par une chaîne de montagnes volcaniques. Cette chaîne compte environ 110 cônes volcaniques, parmi lesquels 35 cratères environ sont en activité. Semuru (3 676 m), situé dans la partie est de l'île, est le plus haut volcan et l'un des plus dangereux. Les montagnes de l'ouest de Java sont généralement moins élevées, ne dépassant que rarement 1 740 m. Outre Semeru, Bromo, Kawah Ijen et Tangkubanperahu font partie des volcans les plus dangereux de Java. Java a été le théâtre de nombreuses éruptions volcaniques, notamment celles du mont Ringgit en 1686, qui fit environ 10 000 victimes, et celle de Papandayan en 1772, qui fit environ 3 000 victimes. Une basse plaine côtière, d'une largeur maximale de 64 km, borde la chaîne de montagne centrale au nord. La partie sud de l'île est constituée de toute une série de crêtes calcaires qui forment un relief côtier très escarpé. Les rivières de Java sont en général rapides, étroites et peu profondes. Le Lasolo, long d'environ 540 km, est le plus long fleuve de l'île. Les meilleurs ports naturels sont situés sur la côte nord. 3 CLIMAT Le climat des plaines de l'ouest de l'île est équatorial. Il est fréquent que près des côtes et dans les régions des plaines, la température atteigne 37 °C et que l'humidité relative dépasse 80 p. 100. Pendant la saison des pluies, de novembre à avril, des brises marines et de fréquents orages refroidissent le climat. À plus de 600 m d'altitude, le climat devient tempéré et il arrive souvent qu'au sommet des montagnes la température descende jusqu'à - 2 °C. La moyenne annuelle des précipitations est de l'ordre de 2 030 mm. On constate cependant des écarts considérables d'une région à l'autre ; par exemple, le maximum est atteint à Bogor, dans l'ouest, avec 4 215 mm, tandis que l'on ne mesure que 890 mm d'eau à Assembagus. 4 PLANTES ET ANIMAUX La végétation de Java est luxuriante, notamment au pied de la chaîne de montagnes centrale et dans la plaîne côtière. Outre l'incroyable diversité des plantes, de nombreuses espèces d'arbres, dont des palmiers, des bambous, des acacias, des hévéas et des tecks, abondent dans cette région, qui se trouve en grande partie à une altitude inférieure à 520 m. L'île est recouverte d'immenses forêts de tecks, dont elle tire l'une de ses plus précieuses ressources. Parmi les arbres que l'on rencontre communément sur le haut de la chaîne centrale figurent les magnolias, les rasamalas, les chênes, les ormes, les lauriers, les érables et les marronniers. Les étendues boisées occupent approximativement 23 p. 100 de la surface totale de l'île. Java a également une faune très riche et diversifiée. Parmi les animaux dignes d'intérêt, citons le rhinocéros à une corne, le tigre, le léopard, le banteng (buffle sauvage), le cochon sauvage, le maki et plusieurs espèces de singes. L'île abrite plus de quatre cents espèces d'oiseaux, parmi lesquels le coq bankiva (Gallus gallus), le paon vert, deux espèces de perroquets, le martinet (Collocalia), dix espèces de pigeons, deux espèces de coucous et onze espèces de hérons. Parmi les reptiles, on trouve le grand python (Python reticulatus), le cobra, une espèce de vipère et le crocodile. Quelques crocodiles atteignent 9 m de longueur. Les eaux de mer et celles de l'intérieur des terres abondent en poissons, regroupant de nombreuses espèces comestibles. Les crabes, les écrevisses, les homards et les langoustes sont nombreux. 5 POPULATION La population de Java se compose essentiellement de Malais, qui parlent différents dialectes de la langue malaise (voir Malayo-Polynésiennes, langues) ; la majorité de la population appartient aux groupes dialectaux sondanais, javanais et madourais. Les Sundanais habitent à l'extrême ouest de l'île, les Javanais au centre et les Madurais dans l'est. La population est, pour la plupart, de confession musulmane. Avec près de 110 millions d'habitants, Java regroupe 60 p. 100 de la population de l'Indonésie sur moins de 6 p. 100 de la superficie. Les campagnes, surtout celles de centre, sont très peuplées. Voir aussi Indonésienne, musique. 6 HISTOIRE Plusieurs fossiles humains très anciens ont été trouvés dans l'île de Java, parmi lesquels un Homo erectus appelé Homme de Java, trouvé en 1891. L'Homme de Java semble avoir vécu il y a entre 1,8 million d'années et 800 000 ans (voir Homme, évolution de l'). Des vestiges, datant de 10 000 à 50 000 ans, indiquent que plusieurs groupes humains, présentant des ressemblances à la fois avec l'Homme de Pékin (un Homo erectus, anciennement appelé Sinanthropus pekinensis) et avec un groupe oriental dont les fossiles ont été découverts en Australie, ont su cohabiter. Des outils de pierre datant de cette époque ont été trouvés dispersés ; un couperet avec une arête épaisse et coupante, qui était parfois pointue, constituait un ustensile particulier. La culture du riz dans des champs irrigués a été d'une importance majeure pour le développement socio-économique de la culture javanaise. Le travail et la société prirent leurs racines dans des petits villages (desas) dirigés par des chefs locaux. Les femmes occupèrent une position particulièrement importante dans le développement de l'organisation sociale javanaise, qui est d'ordre matriarcal. Les progrès technologiques se traduisirent par la domestication des boeufs et des buffles, l'utilisation de pirogues à balancier et la maîtrise de la mer, prouvées par la colonisation vers l'ouest d'une île aussi éloignée que Madagascar (où la majorité de la population a une descendance malaise) et vers l'est, dans l'île de Pâques. Plusieurs phénomènes culturels peuvent également dater de cette époque : le wayang (théâtre d'ombres de marionnettes), le gamelan (orchestre d'instruments de percussion) et le batik (technique de teinture des tissus utilisant la cire). 6.1 Influence indienne Au cours des premiers siècles de l'ère chrétienne, l'influence culturelle indienne devint prédominante. Les marchands indiens qui faisaient le commerce des épices introduisirent les valeurs de l'hindouisme et du bouddhisme, la littérature indienne et des codes juridiques ainsi que la langue sanskrit et l'écriture indienne (particulièrement du sud de l'Inde). Celle-ci se répandit tout d'abord parmi l'aristocratie javanaise puis, par la suite, au sein du reste de la population. Le syncrétisme de la nouvelle culture javano-hindo-bouddhiste est manifeste dans le monument bouddhiste de Borobudur, datant du IXe siècle et situé au centre de l'île. Borobudur fut construit par les Sailendra (« Seigneurs des montagnes «), qui arrivèrent au pouvoir dans le centre et l'ouest de Java au VIIIe siècle. Au IXe siècle, les princes Sailendra furent les souverains de l'Empire sumatrien de Srivijaya, par des alliances matrimoniales entre les deux puissances. La personnalité la plus fascinante du XIe siècle fut Airlangga, qui devint un héros légendaire de l'histoire javano-hindoue. Après la mort d'Airlangga, le royaume fut divisé et la partie ouest, Kediri, s'imposa et gouverna jusqu'en 1222. Le royaume de Singasari lui succéda jusqu'en 1292. Les Mongols de Kublai Khan firent un raid sur l'île en 1293, mais sans grand succès. Le dernier grand royaume javanohindou fut celui de Majapahit au XIVe siècle. Le ministre fondateur de ce royaume, Gajah Mada, est l'un des plus grands personnages de l'histoire indonésienne. Quelques historiens pensent que l'empire qu'il établit englobait l'ensemble de l'Indonésie actuelle. 6.2 Islamisation Le mélange culturel javanais s'enrichit encore avec la propagation de l'islam aux XVe et XVIe siècles. La population côtière et l'aristocratie furent les premières à être influencées par la nouvelle culture, mais, au XVIe siècle, l'empire musulman de Mataram contrôlait l'ensemble de l'île. Des marchands portugais visitèrent l'île au XVIe siècle. Vers la fin de ce siècle, les marchands hollandais mirent fin à l'influence du commerce portugais sur Java. La fondation de Batavia (aujourd'hui Jakarta), en 1619, indiqua la naissance du nouvel empire hollandais. Les Hollandais étendirent rapidement leur domaine d'influence et, en 1755, ils contrôlaient une grande partie de l'île. Au cours des guerres napoléoniennes, l'administration hollandaise fut placée sous l'autorité des Français, qui, à cette époque, occupaient les Pays-Bas. En 1811, les Britanniques prirent le pouvoir à Java et le gardèrent jusqu'en 1816, quand l'île fut rendue à la souveraineté hollandaise. Entre 1825 et 1830, l'autorité hollandaise de Java fut défiée sans succès par une rébellion javanaise. Par la suite, l'île resta sous l'autorité des Pays-Bas jusqu'à ce que les Japonais occupent l'île, au début du mois de mars 1942, au cours de la Seconde Guerre mondiale. Voir Indonésie.
