Jardins de Versailles

Pour commencer, le jardin du château de Versailles est l'oeuvre la plus connue du maître jardinier Le Notre. Entre splendeur et démesure, il représente le modèle universel du jardin à la française ainsi qu'un emblème de notre culture. La construction des jardins débute en 1662 sous la direction d'André Le Notre. C'est un travail gigantesque, des chariots et des régiments entiers sont nécessaires afin de faire disparaître les marécages et les prairies. Au départ, le petit relais de chasse s'entoure d'un parterre, de seize massifs boisés et d'une grande pièce d'eau hérités de Louis XIII. Puis Louis XIV fit des agrandissements. En 1665, sur l'axe principal, le nouveau parterre allongé est créée. Il est suivi du Bassin de Latone au centre d'un amphithéâtre. Puis Le Grand Canal, creusé une première fois, est prolongé à l'ouest et doté de bras transversaux. Au final le parc se déploie autour du Grand Canal, pièce d'eau de 23 ha et de 5,5 km de périphérie. Ce grand axe prolonge la perspective du jardin vers l'infini entre la haie des grands peupliers d'Italie, de part et d'autres se trouvent des parcelles forestières composées de variétés arboricoles locales et sillonnées de grandes allées qui formeront au total 14 salles de verdures. Charles Le Brun supervise, avec son équipe de sculpteurs, l'installation des décors : fontaines, statues et vases. Avec pas moins de 200 statues de marbre blanc et plus de 150 vases sculptés, elles s'inspirent des légendes de la mythologie gréco-romaine ainsi que de l'histoire ancienne. Le parc du château de Versailles est le plus grand musé à l'air libre du monde. Des artistes tels que Girardon, Tuby ou Coysevox réalisent nombre de chefs-d'oeuvre qui ont fait la renommée des lieux. Les bassins alimenté en eau grâce aux machines de Marly a aussi été une prouesse de l'époque. Le tracé général du Jardin est géométrique : il s'ordonne à partir d'un axe principal, avec des axes secondaires, des allées en étoile, des bassins en cercle et demi-cercle : le tout en symétrie et étagé sur plusieurs niveaux. Les arbres sont rigoureusement taillés, composant une véritable architecture végétale. C'est des fenêtres du château se déploient la grande perspective du jardin ainsi que sa symétrie. Les parterres mettent en valeur l'architecture du château, grâce à un effet miroir. D'après Marie Thérèse d'Autriche, l'épouse de Louis XIV en Octobre 1660, la première vue du jardin a été un réel coup de foudre. Aujourd'hui, le château de Versailles fait 5,5 hectares et n'acceuille pas moins de 5,6 millions de visiteurs par an.