Janus - Mythologie

Janus. Dans la religion romaine, le dieu des Entrées et des Portes, et donc plus généralement des commencements. Le mot désigne précisément une porte ou un arc, dégagé plutôt que pris dans un mur, et employé à l’ori-gine lors de cérémonies. Janus était à l’origine un des principaux dieux romains : le « dieu des dieux » dans l’hymne des Saliens, premier nommé dans toute liste de dieux au début d’une prière, avant même Jupiter, et le premier à recevoir une part de sacrifice. Le premier mois du calendrier romain portait son nom et son prêtre était rex sacrorum. Son symbole était une tête à double visage, regardant dans des directions opposées. Une statue de Janus Bifrons («aux deux visages») se trouvait avec celle de Saturne dans le palais du roi Latinus (Virgile Énéide, VII, 180), À Rome il avait pour temple un petit enclos de

bronze sur le Forum, le Janus Gemi-nus, « double Janus », formé d’un passage voûté avec des portes à ses extrémités ouest et est. Les portes n’étaient fermées qu’en temps de paix. Tite-Live note que de Numa à son époque l’enclos n’a été fermé que deux fois, après la première guerre punique (241 av. J.-C.) et après la victoire d’Octave à Actium (31 av. J.-C.). L’empereur Auguste au monument d’Ancyre dit qu’il a été fermé trois fois sous son principat. Janus figure rarement dans la mythologie. Selon une tradition romaine c’était un ancien roi du Latium; son fils Tiberinus se noya dans le Tibre et donna son nom au fleuve.