jade - géologie et géophysique.

jade - géologie et géophysique. jade, gemme opaque, compacte, dont la couleur varie du vert foncé au blanc. Le terme s'applique aux spécimens taillés dans la jadéite et la néphrite. La jadéite, le plus rare et le plus recherché de ces deux minéraux, est un silicate d'aluminium et de sodium, de formule NaAl(SiO3)2. Elle appartient au groupe des pyroxènes et contient habituellement du fer, du calcium et du magnésium. La jadéite, qui cristallise dans le système monoclinique, se présente rarement sous forme de cristaux distincts mais plutôt en agrégats massifs, compacts et fibreux. Elle a une dureté qui varie de 6,5 à 7 et une densité relative de 3,3 à 3,5. Elle est extrêmement résistante et difficile à casser. L'éclat à la cassure est terne et cireux, mais la jadéite polie a un éclat vitreux. On trouve la jadéite principalement en Birmanie, ainsi que dans certaines régions du Tibet et de la Chine du Sud. La néphrite, membre du groupe des amphiboles, est un silicate de calcium et de magnésium, avec une faible quantité de fer remplaçant une partie du magnésium. C'est une variété compacte, résistante de la trémolite qui a une dureté de 6 à 6,5 et une densité relative de 2,9 à 3,1. La néphrite polie a un éclat huileux. On la trouve en Alaska, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, en Sibérie et au Turkestan. Dans les temps anciens, le jade était utilisé pour la fabrication des armes, des ustensiles et des ornements. Le jade a toujours été prisé par les Chinois et les Japonais comme la plus précieuse de toutes les pierres. Les plus beaux spécimens de pièces ornementales en jade sculpté, comme des vases, des bols, des panneaux ouvragés et des statues, dont la plupart sont aujourd'hui des pièces de musée, ont été réalisés en Chine. Le jade est également une gemme très prisée en joaillerie.