Isocrate - philosophie.

Isocrate - philosophie. Isocrate (436-338 av. J.-C.), orateur et professeur athénien dont les écrits sur la politique et l'éducation constituent un important document historique. Isocrate naquit dans une riche famille d'Athènes, fut l'élève et le disciple de Gorgias, de Socrate et de Platon ; ce dernier, dans son dialogue intitulé Phèdre, le décrit d'ailleurs comme un jeune homme à l'avenir prometteur. Sous le règne des Trente, Isocrate partit diriger une école de rhétorique sur l'île de Chio. Lorsqu'il revint à Athènes, vers 403 av. J.-C., il se mit à écrire des discours judiciaires pour une clientèle privée. Après 392, il fonda une école où des jeunes gens venus de toutes les contrées du monde hellénique apprenaient l'art de la rédaction et de l'éloquence. Il eut ainsi pour élèves les illustres orateurs Hypéride, Isée et Lycurgue. Isocrate avait choisi pour thème d'étude la politique de l'époque mais il ne traitait, dans ses discours d'apparat, que de situations fictives, destinées à former de futurs politiciens. Cependant, son enseignement, fondé sur la formation intellectuelle et morale, préliminaire à la formation dans le domaine de l'éloquence avait une telle ampleur et témoignait d'une telle élévation morale qu'il était bien supérieur à la vacuité et à l'efficacité spécieuse enseignées par ses rivaux, les sophistes. En 338, désespéré par la perte de l'indépendance grecque, Isocrate s'infligea un jeûne, des suites duquel il mourut. Nous disposons aujourd'hui de neuf lettres et de vingt et un discours écrits de la main d'Isocrate, parmi lesquels le célèbre Discours panégyrique (380) qui prône l'unification des cités grecques, en particulier Athènes et Sparte, contre la menace de l'invasion perse. N'étant pas parvenu à se faire entendre, Isocrate conseilla aux illustres militaires de l'époque de mener une guerre contre les Perses, comme en témoigne son appel à Philippe II de Macédoine intitulé Philippe (346). Dans l'Aéropagitique et le traité Sur la paix, tous deux écrits vers 355, Isocrate évoque encore la politique athénienne et le déclin de la démocratie grecque. Ses lettres, quant à elles, sont plus variées et traitent aussi bien d'éducation, de rhétorique que du pouvoir de la beauté. Certaines lettres contiennent même des conseils adressés aux despotes ou des appels aux responsables politiques. Des textes comme Contre les sophistes (v. 380), l'Éloge d'Hélène (370), Archidamos (366), traité Sur l'échange (353) ainsi que le Panathénaïque (339) ont atteint une certaine notoriété. Isocrate apparaît comme le grand maître de la prose attique où il se distingue par l'usage de l'antithèse et par un style à la cadence gracieuse, et à la syntaxe complexe. Ce style fut d'ailleurs à l'origine de nouvelles normes, adoptées par des auteurs comme Démosthène et plus tard Cicéron, grâce à qui l'art d'Isocrate est connu du monde occidental moderne. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.