irish water spaniel (faune & Flore).

irish water spaniel (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION irish water spaniel, race de chien d'eau, le plus grand de tous les épagneuls. Il est également connu sous le nom d'épagneul d'eau irlandais, ou de chien d'eau irlandais. 2 ORIGINE ET HISTOIRE Les origines de l'irish water spaniel ne sont pas clairement établies. Il pourrait s'agir d'une race très ancienne originaire d'Irlande, remontant au VIIe ou au VIIIe siècle. Il pourrait également être issu du croisement de caniches avec des setters anglais ou des retrievers à poil bouclé, ou encore descendre du chien d'eau portugais, ce qui expliquerait ses qualités de nageur. La race actuelle est très peu répandue. 3 CARACTÉRISTIQUES L'apparence générale de l'irish water spaniel le rapproche du caniche. Il se distingue pourtant par sa queue courte et effilée, épaisse à la base, et par de longues boucles souples qui descendent sur ses yeux comme une visière. Il mesure entre 51 et 58 cm au garrot et pèse entre 22 et 26 kg. La tête est allongée, les yeux en amande sont bruns, les oreilles très longues et pendantes sont couvertes de boucles. Le corps est compact et robuste, la poitrine profonde, les membres antérieurs droits et les membres postérieurs très musclés. Le pelage bouclé est de couleur foie foncé ou puce. Les poils ont tendance à retenir les herbes et les brindilles et doivent être peignés régulièrement. L'irish water spaniel est depuis longtemps utilisé pour la chasse au gibier d'eau. Ce chien endurant et énergique, à l'odorat très développé, est un très bon nageur, qui ne craint pas les conditions extrêmes. C'est également un excellent retriever (« rapporteur «), qui n'hésite pas à plonger sous l'eau pour récupérer le gibier. Il est plus volontiers utilisé pour la chasse que comme animal de compagnie, en raison de son caractère parfois difficile et de son manque de sociabilité avec les autres chiens. Bien dressé, ce chien courageux et méfiant avec les étrangers peut pourtant faire un bon chien de garde. D'un naturel gai et exubérant, très actif, il peut également devenir un bon compagnon, à condition de recevoir une éducation ferme.