Intro Liaisons Dangereuses Lettre 81

Le mot libertinage définit au XVIIe siècle l'attitude intellectuelle du penseur qui veut s'affranchir des préjugés notamment religieux, pour appréhender par lui-même le monde. Le libertin est donc un libre-penseur. Au XVIIIe siècle, le terme se spécialise pour désigner le libertin des moeurs celui qui s'adonne aux plaisirs charnels sans aucun frein moral ou religieux : la séduction devient pour lui un art. Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803) est issu d'une famille de noblesse récente. Il est officier de carrière et vit dans les villes de garnison provinciale. Il consacre son temps libre à lire et à écrire. Son unique roman, Les Liaisons dangereuses (1782), obtient immédiatement un succès principalement dû au scandale qu'il provoque. On parle de l'émancipation féminine et Laclos reprendra le sujet dans différents textes théoriques (Des femmes et de leur éducation, 1783). Les Liaisons dangereuses sont une histoire d'intrigue, de pouvoir et de séduction dans laquelle les deux sexes se livrent bataille. C'est un roman épistolaire dans lequel on trouve 175 lettres révélant les pensées, les actions et les désirs intimes des personnages. Elles montrent la conquête de deux jeunes femmes, la jeune Cécile de Volanges et de la pieuse Présidente de Tourvel, par deux libertins : la marquise de Merteuil et son acolyte, le vicomte de Valmont.