INTERPRÉTATIONS DE LA POÉSIE ET DE LA RELIGION de George Santayana

INTERPRÉTATIONS DE LA POÉSIE

ET DE LA RELIGION [Interpretations of

Poetry and Religion]. Le philosophe amé 

ricain d'origine espagnole, George Santayana

(1863-1952), a réuni sous ce titre et publié en

1900 dix essais de jeunesse écrits à, l'occasion

de diverses circonstances et déjà publiés dans

différentes revues littéraires et philosophiques

de Harvard. Dans son introduction, Santayana

nous dit s'être hti-même décidé à constituer ce

recueil du fait que chaque article, pris séparément,

avait pour objet de démontrer l'identité, dans

leur essence, des diverses manifestations de l'être,

lesquelles, au contact des nécessités pratiques de

la vie, sont amenées à se développer dans des

directions diverses. Ainsi, religion et poésie, tout

en s'identifiant à l'origine, se distinguent plus

tard parce que la religion assume une fonction

éthique absolument étrangère à la poésie et

s'exerce sur un plan parfaitement supérieur à

l'humain. La poésie serait donc une religion pure

de tout devoir ou nécessité d'ordre pratique, une

forme typique de l'art, découlant d'un équilibre

intime entre l'esprit et l'intelligence, non enclore

rompu par des angoisses et des contradictions.

En Grèce même, où l'art avait atteint à la plus

haute perfection, devait se produire la scission

entre poésie et religion, cause première de cette

décadence qui s'est particulièrement accrue de

nos jours -I- de là, une critique impitoyable de

la poésie de Withman et de Browning ; car le

rythme vertigineux de la vie a détourné l'homme

de la contemplation et l'a conduit à méconnaître

les valeurs les plus authentiques de notre exis 

tence.