imagerie par résonance magnétique [IRM] - Mécedine.

imagerie par résonance magnétique [IRM] - Mécedine. imagerie par résonance magnétique [IRM], technique d'imagerie médicale utilisée pour faire un diagnostic et se fondant sur les principes de la résonance magnétique nucléaire. Les images données par cette technique sont utilisées depuis une vingtaine d'années, mais c'est entre 1930 et 1940 que furent conduites les recherches fondamentales sur les interactions entre le noyau de l'atome et les champs magnétiques. En 1950, les principes physiques fondamentaux de la résonance magnétique étaient déjà bien compris. Pourtant, il restait encore trois conditions à remplir : disposer d'un ordinateur suffisamment rapide et puissant, réaliser un aimant stable à taille humaine associé à des appareils radio et enfin imaginer une utilisation médicale de ces techniques. Lauterbur, Damadian et Mansfield ont démontré la faisabilité de cette idée en utilisant les principes physiques de la résonance magnétique nucléaire. Les premières images réalisées grâce à cette technique furent publiées au début des années 1970. Les applications médicales se sont considérablement développées dans les laboratoires et les centres médicaux du monde entier entre 1983 et 1993. Ces techniques d'imagerie médicale utilisant la résonance magnétique ont une multitude d'applications. Les experts s'accordent à dire que l'IRM est la méthode de diagnostic la plus puissante et la plus sensible disponible actuellement. Pour donner une idée de son importance, disons simplement qu'elle permet d'obtenir des images de n'importe quel organe, dans n'importe quelle coupe, et ce dans un délai relativement court. Des techniques développées ultérieurement ont permis, par exemple, de visualiser l'anatomie cardiaque dans tous ses détails. L'IRM a également pu être étendue à l'observation des artères et des veines grâce à une technique appelée l'angiographie à résonance magnétique. Enfin, la spectroscopie à résonance magnétique permet d'établir la composition biochimique précise de toute partie du corps humain. La science dispose donc aujourd'hui d'une quantité incroyable d'informations d'ordre biomédical et anatomique, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes et à un diagnostic plus précoce d'un certain nombre de pathologies. Le principe de l'IRM peut s'appliquer à l'organisme parce ce que ce dernier comporte une multitude de petits « aimants atomiques «, le plus courant et le plus réactif étant le proton du noyau de l'atome d'hydrogène. Le principe de l'IRM met à profit la distribution aléatoire des protons qui possèdent des propriétés magnétiques. Le processus se fait en trois étapes. Dans un premier temps, l'IRM place le corps dans un champ magnétique très puissant (30 000 fois plus puissant que celui de la Terre) qui oriente tous les protons dans la même direction. Ensuite, les protons sont excités par des ondes radio, qui modifient leur orientation. Enfin, la stimulation est brutalement interrompue, et l'appareil recueille une onde dite de « résonance « par des antennes spécialement conçues. L'analyse informatique du signal transmis permet d'établir les images des organes internes en utilisant des méthodes similaires à celles qui ont été mises au point pour la radiographie aux rayons X ou les scanners. L'IRM est choisie pour diagnostiquer des atteintes du cerveau et du système nerveux central. Les examens par IRM ont une résolution anatomique comparable à celle des scanners, mais un meilleur contraste. Ils fournissent le même type d'informations que la tomographie par émission de positons, mais avec plus de détails anatomiques. Par ailleurs, l'IRM est très supérieure aux images à rayons X, car elle a la capacité de distinguer les différences d'intensités entre les tissus mous normaux et pathologiques. L'IRM est sans risque. Elle est toutefois contre-indiquée aux patients porteurs de prothèses. L'IRM est un examen très coûteux, mais qui constitue un progrès fantastique. Elle fournit des éléments de diagnostic plus variés et plus précis. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.