Îles Groenland Bien que le Groenland soit généralement considéré comme la plus grande île du monde et que l'Australie ait valeur de continent, il n'existe aucune différence fondamentale entre eux : tous deux sont des masses continentales.

Îles Groenland Bien que le Groenland soit généralement considéré comme la plus grande île du monde et que l'Australie ait valeur de continent, il n'existe aucune différence fondamentale entre eux : tous deux sont des masses continentales. En d'autres termes, l'un et l'autre sont constitués de roches caractéristiques des continents et non des fonds marins. En fait, le Groenland a fait partie intégrante de l'Amérique du Nord jusqu'à ce que les forces qui s'exercent au coeur de la Terre ne l'en séparent il y a plusieurs millions d'années (voir le carto-thème Formation de rifts et séparation des continents). Nombre des plus grandes îles du monde, dont la Nouvelle-Guinée, Bornéo, Madagascar et la terre de Baffin, sont elles aussi des fragments de continents. La Réunion Le piton de la Fournaise, un volcan actif sur l'île de la Réunion, se dresse au-dessus des eaux de l'océan Indien. L'île doit son existence à des volcans qui, à l'instar de celuici, s'élevèrent jadis du fond de la mer. Les océans du monde sont parsemés de centaines d'îles d'origine volcanique, et notamment d'atolls (voir le carto-thème Atolls). Les Philippines On dénombre plusieurs volcans actifs aux Philippines, mais, contrairement à ceux qui ont donné naissance à l'île de la Réunion, ce ne sont pas des volcans d'origine sousmarine. L'archipel des Philippines forme un arc insulaire en bordure de la plaque eurasiatique (voir le Carto-thème Arcs insulaires). Par un phénomène de subduction, la croûte océanique de la plaque pacifique glisse sous les Philippines : ce processus a peu à peu façonné les montagnes et les strato-volcans qui constituent la clé de voûte de ces îles (voir le carto-thème Volcans). Îles de la Baltique Copenhague, la capitale du Danemark, s'étend sur l'île de Sjælland. Tout comme la plupart des îles côtières, et notamment celles de l'ouest de la mer Baltique, Sjælland fait partie intégrante de la masse continentale qui la jouxte - en l'occurrence l'Eurasie. Les îles basses de la Mer Baltique sont, en fait, des sommets de collines partiellement immergées (voir le carto-thème Fjords et vallées immergées). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.