hydroelectricité

L’énergie hydroélectrique Définir :  L’énergie hydroélectrique est une énergie qui utilise l’énergie hydraulique pour produire de l’électricité grâce à une turbine hydroélectrique. Celle-ci convertit en électricité l’énergie mécanique de l’eau en mouvement (chute d’eau, cours d’eau, courant, etc.). L’énergie hydroélectrique produit donc de l’électricité de manière renouvelable et en émettant très peu de gaz à effet de serre. Ce n’est cependant pas tout à fait une énergie durable, puisqu’elle implique le plus souvent la création d’un barrage, donc d'un obstacle à la circulation des espèces, des sédiments et des embarcations. Fonctionnement : Les eaux des fleuves et des rivières sont entraînées par une force considérable. En récupérant cette force pour faire tourner des turbines, on peut produire de l’électricité. Cette forme d’accès à l’énergie est très répandue dans le monde et représente déjà depuis de nombreuses décennies une part importante de la production. Les avantages de l’énergie hydraulique L’énergie hydraulique, énergie inépuisable si elle est bien gérée, n’émet pas de gaz à effet de serre et ne produit aucun déchet toxique. Elle permet de stocker et produire de très grands volumes d’électricité et ainsi d’alimenter de nombreux foyers. L’énergie hydroélectrique permet de tirer le meilleur parti du mouvement naturel des eaux, quelle que soit sa forme : rivières, chutes d’eau, courants marins, changement de marées, etc.       Les inconvénients de l’énergie hydraulique Bien que rentable sur le long terme, la construction de centrales hydroélectriques reste encore un investissement très important. Les travaux structurels sont avant tout un coût économique car les travaux de construction sont élevés ; mais aussi humain car il est souvent question de déplacement de population. (ex. Barrage 3G)                       Les types de centrales hydrauliques    L'utilisation de la force motrice de l'eau peut s'envisager soit au "fil de l'eau" soit à partir de retenues obtenues par des barrages. On distingue alors plusieurs techniques et centrales :        Les centrales au fil de l'eau  Les centrales au fil de l'eau ne disposant pas de capacité pour retenir l'eau, turbinent en continu le débit du cours d'eau. En France, ce sont les centrales hydrauliques les plus nombreuses (environ 1 900 unités). Elles y représentent la moitié de la production hydraulique et fournissent une production continue toute l'année.   Les centrales de lac de type "barrage" Elles permettent de produire de l'électricité en retenant l'eau dans un réservoir (lac) situé en amont d'un barrage. Le passage de l'eau dans des turbines permet de produire de l'électricité. Cette technologie représente une puissance très rapidement mobilisable en période de pointe de consommation, en vidant davantage le réservoir. En France, une centaine d'installations constitue un tiers de la puissance hydraulique installée.   Les centrales par éclusées Ces centrales permettent un stockage quotidien ou hebdomadaire de quantités moyennes d'eau. En France, il existe 150 centrales de ce type pour une capacité.   Les centrales de pompage-turbinage (stations de transfert d'énergie par pompage)  Elles utilisent un réservoir amont et un réservoir aval entre lesquels l'eau est pompée vers l'amont en période de basse consommation quand l'électricité est peu chère et turbinée vers l'aval en période de pointe de consommation. Il ne s'agit pas à proprement dit d'un site de production mais davantage d'un centre de stockage d'énergie. En France, il existe une dizaine de ces centrales.