Humboldt, Wilhelm von - Langues et Linguistique.

Humboldt, Wilhelm von - Langues et Linguistique. Humboldt, Wilhelm von (1767-1835), philologue et diplomate allemand. Né à Potsdam, frère du naturaliste Alexander von Humboldt, Karl Wilhelm von Humboldt étudia aux universités de Francfort-sur-l'Oder, Göttingen, Weimar et Iéna. Il mena une brillante carrière d'homme d'État, diplomatique (ambassadeur de Prusse à Rome, Vienne et Londres) et ministérielle. Réformateur du système scolaire et universitaire, il s'appuya sur des principes humanistes et sur les théories du pédagogue suisse Johann Heinrich Pestalozzi. Il est le fondateur de l'université de Berlin. La grande activité de Humboldt reste son travail sur le langage, auquel il se consacra exclusivement pendant les quinze dernières années de sa vie. Son étude porte sur l'ensemble des langues mortes et des langues vivantes recensées à son époque et tente de construire une théorie générale du langage. Son oeuvre majeure, Sur la différence de construction du langage dans l'humanité et l'influence qu'elle exerce sur l'espèce humaine (première édition en 1836), est demeurée inachevée. Il fut l'un des premiers à penser qu'une langue reflète la culture et la personnalité de ses locuteurs et que l'étude d'une langue devrait être abordée par l'histoire et l'anthropologie. Ses théories annoncent ainsi le développement de l'ethnolinguistique. On peut citer son étude sur les Basques et leur langue (1821) ainsi que celle sur la langue kawi de Java, (Über die Kawisprache auf der Insel Jawa, 1836-1840). Humboldt a également écrit des ouvrages de science politique, composé des poèmes et traduit des classiques grecs. Intéressé par les renouvellements culturels de son temps, Humboldt fut un lecteur attentif de Kant et le correspondant de Schiller et de Goethe. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.