Houdon, Jean Antoine - sculpture.

Houdon, Jean Antoine - sculpture. Houdon, Jean Antoine (1741-1828), le plus célèbre sculpteur français du XVIIIe siècle. Né à Versailles, Houdon obtint le prix de Rome de sculpture en 1761 et séjourna en Italie jusqu'en 1768, s'attachant à l'étude de la sculpture antique, mais prenant également pour modèle les oeuvres de la Renaissance : il composa ainsi plusieurs sculptures sur de grands thèmes religieux, mythologiques ou allégoriques (Saint Bruno, 1767 ; Écorché, 1767 ; Diane chasseresse, 1780). De retour à Paris en 1771, il exposa le buste de l'encyclopédiste français Denis Diderot, le premier d'une longue série de bustes et de portraits en pied des personnages éminents de son temps. En 1778, il réalisa un buste de Benjamin Franklin ainsi que le masque mortuaire de Jean-Jacques Rousseau. En 1781, il exposa sa célèbre statue assise de Voltaire « drapé à l'Antique «, conservée à la Comédie-Française. Invité en Amérique en 1785, il exécuta une statue du président George Washington désormais célèbre (1788-1792, Capitole de Richmond, Virginie). Cherchant à restituer la personnalité profonde de ses modèles, Houdon fit montre d'une réelle psychologie et d'une grande sensibilité. Son prestige demeura important tout au long de l'ère napoléonienne ; le sculpteur réalisa un buste de Napoléon I er. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.