hippocampe (poisson).

hippocampe (poisson). 1 PRÉSENTATION hippocampe (poisson), poisson marin de petite taille des mers tropicales et tempérées, nageant à la verticale et à la tête évoquant celle d'un cheval, parfois appelé pour cette raison cheval de mer. On connaît plus de 30 espèces d'hippocampes. Toutes figurent sur les listes de la Cites (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), qui règlemente leur capture et leur commerce. 2 DESCRIPTION Le nom de l'hippocampe, du grec hippos, « cheval «, et kompé, « courbure «, provient de la ressemblance de sa tête avec celle d'un cheval ; il possède, en effet, de longues mâchoires tubulaires évoquant un museau. Le corps est comprimé, avec une queue allongée, et la cuirasse externe est constituée d'une série de grandes plaques osseuses rectangulaires, avec un ensemble d'épines. Ces épines, de même que les nageoires en forme de banderole de certaines espèces, leur donnent une forte ressemblance avec les algues parmi lesquelles ils vivent. 3 REPRODUCTION L'originalité de la reproduction de l'hippocampe réside dans le fait que l'incubation est prise en charge par le mâle. Après la parade nuptiale, la femelle pond ses oeufs (jusqu'à 1 000) à l'intérieur de la poche du mâle. Lorsque les oeufs éclosent, ce sont de petits hippocampes qui s'échappent de la poche incubatrice du mâle. Les parents, ensuite, ne s'occupent plus des jeunes, qui doivent se débrouiller seuls. Très vulnérables aux prédateurs, ils ont un taux de mortalité très élevé : seuls 2 p. 100 environ des jeunes hippocampes parviennent en effet à l'âge adulte. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les hippocampes constituent le genre Hippocampus de la famille des syngnathidés, ordre des syngnathiformes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.