Hillary, sir Edmund Hillary, sir Edmund (1919-2008), alpiniste et explorateur néo-zélandais, vainqueur du mont Everest.

Hillary, sir Edmund Hillary, sir Edmund (1919-2008), alpiniste et explorateur néo-zélandais, vainqueur du mont Everest. Né à Auckland, Edmund Percival Hillary se destine à une carrière d'apiculteur. Mais à l'âge de 16 ans, sa découverte de l'alpinisme dans les Alpes néo-zélandaises et la passion qu'il en conçoit le conduisent sur une tout autre voie. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est copilote dans les forces aériennes néo-zélandaises. En 1951 et 1952, il participe à plusieurs expéditions dans l'Himalaya. En 1953, il est choisi pour faire partie d'une nouvelle expédition, destinée à atteindre le sommet du mont Everest (en tout, 14 alpinistes, 22 Sherpas et 350 porteurs). Les exceptionnelles endurance et condition physique d'Edmund Hillary et du Sherpa Tensing Norgay leur vaut d'être désignés pour gravir la distance qui sépare le camp le plus élevé du sommet ; ils atteignent celui-ci le 29 mai 1953 (exploit pour lequel Edmund Hillary est anobli quelques mois plus tard). En 1955, Edmund Hillary est nommé chef du groupe néo-zélandais d'une expédition transantarctique financée par le Commonwealth et dirigée par Vivian E. Fuchs. Il mène son groupe à travers l'Antarctique au moyen d'un tracteur des neiges et atteint, le 4 janvier 1958, le pôle Sud ; il est le troisième homme à accomplir cet exploit par voie terrestre, après Roald Amundsen fin 1911 et Robert Falcon Scott début 1912. Par la suite, il organise d'autres expéditions dans l'Himalaya et effectue, en 1967, la première ascension du mont Herschel. Auteur de plusieurs récits d'exploration, il a aussi écrit, en 1975, son autobiographie : Nothing Venture, Nothing Win (« Qui ne risque rien n'a rien «).