Henry James (Sprache & Litteratur).

Henry James (Sprache & Litteratur). Henry James (1843-1916), amerikanischer Schriftsteller. Er ist einer der bedeutendsten Romanciers der amerikanischen Literatur und gilt als Hauptvertreter des Realismus. Die detaillierte Beschreibung des Innenlebens seiner Figuren anhand des Stream of consciousness machten ihn zu einem Wegbereiter des modernen psychologischen Romans. James wurde am 15. April 1843 in New York City geboren. Er studierte in New York, London, Paris und Genf. 1875 ließ er sich dauerhaft in England nieder und wurde 1915 britischer Staatsbürger. Schon als 20-Jähriger hatte der jüngere Bruder des renommierten Philosophen William James begonnen, Kurzgeschichten und Beiträge für amerikanische Zeitschriften zu schreiben. Ermutigt wurde er von dem amerikanischen Romanautor William Dean Howells, der seine Arbeiten dem Magazin The Atlantic Monthly vorstellte. Aus eigener Erfahrung kannte James die unterschiedlichen Kulturen beiderseits des Atlantiks. Der Naivität und Tatkraft, dem Geschäftssinn und Freiheitswillen der Neuen Welt stellt er die traditionsschwere, sensitive Melancholie der Alten Welt gegenüber. Dieses für das Gesamtwerk charakteristische ,,International theme" wandelte sich im Verlauf von Henry James' schriftstellerischer Entwicklung. In den frühen Romanen und Erzählungen, entstanden zwischen 1875 und 1881, ist der Blickwinkel noch aus amerikanischer Perspektive gewählt: Hauptwerke dieser Gruppe sind James' erste bedeutende Arbeit, der Künstlerroman Roderick Hudson (1875; Roderick Hudson, 1876 bzw. 1983), die satirische Erzählung An International Episode (1878/79), der zur Hundertjahrfeier der Vereinigten Staaten erschienene programmatische Roman The American (1877; Der Amerikaner, 1877 bzw. 1966) und sein Gegenstück, der komödiantische Roman The Europeans. A Sketch (1878; Die Europäer, 1894 bzw. 1970; verfilmt 1979 von James Ivory). Weibliche Charakterstudien sind die Novellen Daisy Miller (1879; Daisy Miller, 1958; verfilmt 1974 von Peter Bogdanovich), The Portrait of a Lady (1881; Bildnis einer Dame, 1950; verfilmt 1996 von Jane Campion mit Nicole Kidman und John Malkovich) und The Aspern Papers (1888; Asperns Nachlaß, 1953). Der melodramatische Liebesroman Washington Square (1881; Die Erbin vom Washington Square, 1956 und 1982; verfilmt 1997 von Agnieszka Holland mit Jennifer Jason Leigh und Albert Finney) ist einer von James' berühmtesten Romanen. Der sozialkritische Roman The Bostonians (1886; Die Damen aus Boston, 1964; verfilmt 1984 von James Ivory) ist eine Satire auf die amerikanische Suffragettenbewegung und den Philantropismus. Im umfangreichen erzählerischen Werk der mittleren Schaffensperiode erkundete James das Wesen der Engländer und die Gepflogenheiten des gesellschaftlichen Lebens in England, so z. B. in dem ein breites soziales Spektrum ausleuchtenden, ideologiekritischen Sittenroman The Princess Casamassima (1886; Prinzessin Casamassima, 1954), der stilistisch dem Naturalismus nahe steht. Dem komödiantischen Gesellschaftsroman What Maisie Knew (1897; Maisie, 1955), der erzähltechnisch ganz auf das sich langsam entfaltende moralische und intellektuelle Bewusstsein und die erwachende Sinnlichkeit der Titelheldin abgestellt ist, wurde von der zeitgenössischen Kritik Immoralität vorgeworfen. Der in zehn Bücher unterteilte Dialogroman The Awkward Age (1897) steht in zeitlicher Nähe von James' fehlgeschlagenen dramatischen Versuchen. Als Meisternovellen der amerikanischen Literaturgeschichte gelten die unheimlichen psychologischen Erzählungen The Altar of the Dead (1895; Der Altar der Toten, 1949), The Turn of the Screw (1898; Die Drehung der Schraube, 1953, auch Die sündigen Engel, 1954, Bis zum Äußersten, 1962, Schraubendrehungen, 1970, und Die Tortur, 1972), In the Cage (1898) und The Beast in the Jungle (1903; Das Tier im Dschungel, 1958, auch Das Raubtier im Dschungel, 1968). In seinen letzten großen Romanen brachte James die tiefenpsychologische Ausleuchtung seiner Protagonisten zur vollendeten Darstellung, wobei sich das Geschehen der Handlung beinahe ausschließlich auf der Reflexionsebene der Figuren abspielt und symbolische Metaphern die seelische Verfassung der Figuren beschreiben: Konsequenterweise rückt in den beiden Gesellschaftsromanen The Wings of the Dove (1902; Die Flügel der Taube, 1962) und The Golden Bowl (1904; Die goldene Schale, 1963; verfilmt 2000 von James Ivory mit Nick Nolte und Uma Thurman) das ,,International theme" in den Hintergrund, die Handlung ist, vielfach gespiegelt, beinahe ausschließlich in das Bewusstsein der Figuren verlagert. Ab 1906 überarbeitete James viele seiner Erzählungen und Romane für die New Yorker Ausgabe seiner Gesammelten Werke (Complete Works, 26 Bände, 1907-1918). Seine Autobiographie erschien in drei Teilen: A Small Boy and Others (1913), Notes of a Son and Brother (1914) und The middle Years (posthum 1917). James' innovative Leistung für die amerikanische und englische Literatur wurde erst in den vierziger Jahren erkannt. Seither ermöglichen groß angelegte Editionsleistungen die intensive literarurwissenschaftliche Aufarbeitung seines Werks: The Notebooks of Henry James (1947) geben einen intimen Einblick in seine schriftstellerische Werkstatt. 1962 bis 1964 erschienen The Complete Tales of Henry James in 12 Bänden, 1974 bis 1984 die vierbändige Ausgabe seiner Briefe und 1953 bis 1972 die preisgekrönte, fünfbändige Biographie von Leon Edel. Insgesamt verfasste James 20 Romane, über hundert Erzählungen, Theaterstücke, Reisebeschreibungen sowie eine beträchtliche Anzahl literaturtheoretischer und kritischer Arbeiten wie The Art of Fiction (1885), die seine Bewunderung für Schriftsteller wie Charles Dickens und Honoré de Balzac zum Ausdruck bringen. James selbst betrachtete seinen Gesellschaftsroman The Ambassadors (1903; Die Gesandten, 1956) als sein Hauptwerk. Nicht zuletzt wegen ihrer interessanten Figurenkonstellationen, atmosphärischen Schauplätze und der subtilen Charakterisierungskunst wurden James' Romane immer wieder als Vorlagen für opulentes ,,Gefühlskino" aufgegriffen. Henry James starb am 28. Februar 1916 in Chelsea (heute ein Stadtteil von London). Henry James: Wichtige Werke TITEL JAHR GATTUNG Ein leidenschaftlicher Pilger 1875 Roman Roderick Hudson 1876 Roman Die Amerikaner 1877 Roman Die Europäer 1878 Roman Daisy Miller 1879 Roman Bildnis einer Dame 1881 Roman Die Erbin vom Washington Square 1881 Roman Die Damen aus Boston 1886 Roman Prinzessin Casamassima 1886 Roman Asperns Nachlaß 1888 Roman Die tragische Muse 1890 Roman Die Schätze von Poynton 1895 Roman Maisie 1897 Roman Die Drehung der Schraube 1898 Roman Das unbeholfene Zeitalter 1899 Roman Die Flügel der Taube 1902 Roman Die Gesandten 1903 Roman Die goldene Schale 1904 Roman Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.