Hangzhou.

Hangzhou. Hangzhou (également Hang-Tcheou), ville du sud-est de la Chine, capitale de la province de Zhejiang, près de Shanghai. La ville est située sur le Qiantang jiang et à l'extrémité sud du Grand Canal. Centre industriel, elle produit essentiellement de la soie, du coton, des produits chimiques, de l'acier, des machines-outils et des produits alimentaires. La proximité du lac de l'Ouest, le Xi hu -- un site fameux comportant d'anciens tombeaux et monastères, ainsi que de nombreuses grottes ornées de fresques bouddhiques -- en fait un lieu touristique. Fondée vers 600 apr. J.-C., la ville a été fortifiée et reçut son nom actuel. Capitale des Cinq Dynasties (907-960), elle doit sa prospérité à son rôle dans le commerce de la soie. Sous la dynastie Song du Sud (1127-1279), dont elle devint aussi la capitale, elle était un centre culturel célèbre. L'explorateur italien Marco Polo, qui se rendit dans cette ville à la fin du XIIIe siècle, décrivit Hangzhou comme la plus belle cité du monde. Au XIVe siècle, l'importance de la ville déclina en raison de l'envasement du port. Les rebelles Taiping détruisirent une grande partie de la cité ancienne en 1861, et les forces japonaises occupèrent Hangzhou de 1937 à 1945. Les sites industriels furent reconstruits dans les années 1950. Population (2003) : 3 931 900 habitants.