Hahnemann, Samuel - médecine.

Hahnemann, Samuel - médecine. Hahnemann, Samuel (1755-1843), médecin allemand, inventeur de l'homéopathie. Né à Meissen, en Saxe, Christian Friedrich Samuel Hahnemann s'installa à Leipzig pour faire ses études de médecine. À partir de 1779, il exerça sa profession à divers endroits, tout en se consacrant à des études de chimie et de minéralogie. Sceptique quant aux méthodes de la médecine officielle, Hahnemann découvrit sa voie en lisant le Traité des matières médicales du médecin anglais William Cullen. Frappé par la description de l'action de l'écorce du quinquina, l'un des seuls remèdes capables alors de soigner la fièvre pernicieuse (la forme la plus grave du paludisme), il décida de l'expérimenter sur lui-même. Il en absorba de fortes doses, plusieurs jours de suite. Bientôt, il constata l'apparition des symptômes mêmes du paludisme. Hahnemann répéta l'expérience sur des amis volontaires, avec du quinquina, puis avec d'autres substances telle la belladone. Fort de ses résultats, Hahnemann énonça le premier principe de l'homéopathie : la « loi de similitude «. Une substance toxique, administrée à faibles doses, est capable de guérir des symptômes semblables à ceux qu'elle provoque chez le sujet sain à des doses plus fortes. Il imagina ensuite de diluer plusieurs fois ces substances. Puis il ajouta la notion d'individualisation des patients les uns par rapport aux autres, de façon à adapter ses soins aux caractéristiques propres à chaque individu. (Voir aussi Médecines alternatives.) En 1819, Hahnemann publia l'Organon de l'art de guérir, la bible des homéopathes. Ses travaux suscitèrent autant d'admiration que d'opposition.